宋慈不知楊菱何時才能來赴約。他定定地坐在那裡，漸漸陷入了沉思。先前在提刑司門前，劉克莊無意間的一句話，宛如靈犀一點，一下子將他點醒，令他想通了岳祠案中的諸多疑惑。可是還差一點，他能清楚地感覺到，離揭開真兇的面紗就只差那麼一丁點。他凝思暗想，越想越是專注，周遭酒客的談笑聲傳入耳中，漸漸變得小聲，到最後仿佛萬籟俱寂，什麼都聽不見了。他抬起眼來，在來來往往、形形色色的酒客中，眼前畫面逐漸變幻，仿佛看見了瓊樓四友圍坐一桌、歡飲論詩的場景，仿佛看見了韓？輕薄女眷、巫易猛地站起卻被李乾死死拉住的場景，仿佛看見了巫易和楊菱一邊吃茶一邊相視而笑，看見了巫易和何太驥激烈爭吵，看見了李乾拋下真德秀氣沖沖地下樓，看見了何太驥對楊菱述說舊事，以及何太驥對著真德秀感嘆：「有朝一日我若是死了，把我也葬在淨慈報恩寺後山，與巫易為伴……」
凝思至此，宋慈忽然抬起頭來，望著夏清閣門外牆壁上那首《點絳唇》題詞。
劉克莊見宋慈的目光定住了，順著望去，看見了牆上的題詞，道：「這闋詞有什麼不妥嗎？你一直盯著看。」
宋慈應道：「這字似曾相識，像在哪裡見過。」
劉克莊朝題詞多看了幾眼，道：「以字跡來看，這闋詞應是出自四個不同人的手筆。」
宋慈點了點頭：「這是四年前，何司業、巫易他們瓊樓四友所題。」
「原來如此。」劉克莊道，「你不是見過巫易的題字嗎？當然會覺得似曾相識了。」
這一次宋慈沒再應聲，凝望著題詞，漸漸入了神。
忽然間，耳畔有聲音響起：「大老爺長命百歲，富貴萬年！大老爺長命百歲，富貴萬年……」
這聲音極刺耳，宋慈回過神來，一轉頭，見是兩個蓬頭垢面的乞丐，正捧了一個破碗，在桌前乞討。
兩個乞丐一老一小，身上散發出令人作嘔的酸臭味，宋慈和劉克莊還未有反應，鄰桌酒客突然起身大罵：「哪來的臭乞丐？滾！」原來兩個乞丐向宋慈和劉克莊行乞之時，其中的小乞丐不小心蹭到了鄰桌酒客的後背。那酒客怒而起身，一腳將小乞丐踢翻在地，仍不解氣，又接連踢了好幾腳。那老乞丐忙用身子護住小乞丐，挨了這幾腳踢踹，連連叫痛。
劉克莊看不下去，站起身來，擋在了兩個乞丐身前。
酒保聞聲趕上樓來，道：「啊喲，我叫你二人在外面等著，你們怎麼上樓來了？快走，快走！」捧著幾個熱氣騰騰的饅頭，放到兩個乞丐的破碗裡，又對劉克莊和那鄰桌酒客道：「二位客官，是小的疏忽，放了他們上來，真是對不住……」
「無妨。」劉克莊朝那酒客斜了一眼，笑道，「方才那幾聲『大老爺』，總不能讓人白叫。」從懷中摸出一串錢，有數十枚之多，放在那老乞丐手中。那酒客哼了一聲，又罵一句：「臭乞丐，找打！」在酒保不斷賠禮和同桌酒客的勸解下，這才回桌坐下了。