望湖客邸坐落於西湖東岸，是由曾經的官家驛館改建而成，整座客邸分為東西二邸，東邊朝著臨安城，西邊挨著西湖，分別喚作臨安邸和西湖邸，內有堂室、挾屋、廊廡、廚舍、浴房、馬廄、車房、門屋等建築，極具規模，再加上臨湖照水，坐擁西湖之美，又毗鄰豐樂樓，乃是臨安城最出名的旅邸之一。
劉克莊來到望湖客邸時，頭頂密雲滾滾，天色晦暗，看起來隨時都可能下雨。他剛一進入客邸大門，門屋裡一個矮胖夥計立刻笑臉迎出，道：「這位公子，是要歇腳宿夜嗎？」
劉克莊不像宋慈那樣有提刑幹辦的身份，他要來這裡探查，只能假裝是客人。他來之前特意換了一身行頭，此時是錦衣玉帶的貴公子打扮，還挎了一個包袱在肩上，道：「你們這裡還有房吧？」
「有的有的，公子快請進！」
「先帶我看看房間。」
「好說，公子這邊請！」
那矮胖夥計將劉克莊迎入客邸，迎面就是東側的臨安邸。
在臨安邸雪白的牆壁上，題著幾行淡淡的墨筆：
山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？
暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州。
這幾行題字躍入眼中，劉克莊不禁脫口道：「平山居士的這首七絕，原來是題在你們這裡！」平山居士姓林名升，乃是孝宗年間的大詩人，一首《題臨安邸》遍傳四海，道盡大宋偏安一隅、紙醉金迷之狀。劉克莊一直以為這詩是題在臨安城某處不知名的旅邸內，沒想到會在這望湖客邸中見到。這幾行題字墨跡已淡，顯是久遠，但運筆時那種渴驥奔泉之感，依然撲面而至。
「公子一看便是飽學之士。」那矮胖夥計笑道，「去年客邸翻新，東家把牆上題字都抹去了，唯獨留下這首詩，說是百年難得一遇的大才之作，還叮囑少東家要一直留存下去。小的不通詩文，分不清好壞，只知道一有文人來投宿，見了這詩，總不免夸上幾句。」
劉克莊驚喜莫名，凝視那題字許久，幾乎忘了此行目的，半晌才回過神來，道：「走吧，看房去！」語氣甚是喜悅，腳步也輕快了不少。
那矮胖夥計將劉克莊領入臨安邸，道：「公子請看，這邊是臨安邸，四百錢一宿，往裡是西湖邸，一夜需一貫錢。不知公子想住哪邊？」
「你們的房間這麼貴？」
「公子有所不知，咱望湖客邸坐擁西湖，又與豐樂樓為鄰，那可是臨安城最好的旅邸啊。這麼點錢，真不算貴了。」
劉克莊不禁暗暗心疑：「尋常的旅邸，幾十文錢便能住上一晚，無論城裡城外，這樣的旅邸隨處可見。夏無羈是個落魄文士，以賣字畫為生，本就沒什麼錢，為何不去那些便宜的旅邸過夜，偏要帶蟲娘住這麼貴的望湖客邸呢？」想到這裡，問道：「聽說前些天，你們這裡有客人出了意外？」
「公子說的是什麼意外？」
「聽說有個女子，住在你們這裡，卻死於非命。」