宋慈摸出錢袋，數出銅錢付給攤販，道：「驗腸胃。」
「驗腸胃？」許義不由得一愣。
「我買回去吃的。」宋慈微微一笑，「你要不要也買些？」
許義這才明白驗腸胃的意思，尷尬一笑：「小的就不用了。」又道，「宋大人，我們現在去哪裡？」
「哪裡都不用去。」宋慈手拿蘿蔔，朝不遠處的太學一指，「我查案有些乏，想回去休息了。今日有勞許大哥，你也回去好生歇息吧。」
兩人就在紀家橋頭分別，許義回提刑司，宋慈則進入太學，回到了習是齋。
齋舍中空無一人，劉克莊不在，之前跟隨劉克莊去蘇堤的同齋們也都不在。此時下午已過了大半，宋慈還沒吃午飯。他把甘蔗、蘿蔔放在一旁，生了一爐炭火，燒了一壺水，拿出昨天吃剩的太學饅頭，在爐火旁煨熱。他在自己的床鋪坐下，卷了一冊《孟子》在手，一邊啃著太學饅頭，一邊看起了書。
《孟子》一書，還有《周易》《尚書》《詩經》《中庸》《春秋》《論語》等書，在紹興十三年時，由高宗皇帝和皇后吳氏——也就是後來的太皇太后吳氏——御筆親書，再命工匠刻在碑石之上，立於太學大成殿後三禮堂之廊廡，喚作太學石經，作為太學的經義教典。凡入太學求學的學子，都要跟隨太學博士和學正學習這些經義教典，每月一私試，每年一公試，再依三舍法考核升舍。宋慈對《孟子》一書極為熟悉，許多篇章從小便能倒背如流，但來到太學後，有真德秀、歐陽嚴語等太學博士授課講義，令他多了不少領悟，有常看常新之感。他看一陣書，暗自琢磨一陣，就這麼手不釋卷，一直看到了天色昏黑。
宋慈瞧了一眼窗外天色，起身點燃燈火，將蘿蔔和甘蔗洗淨切塊，放進湯罐，置於火爐之上，加水慢慢熬煮。他坐在火爐旁，一邊烤火，一邊從懷中摸出了錢袋。錢袋上有桑榆一針一線繡出來的竹子和蘭草，他翻來覆去地看了好幾遍。他又伸手入懷，取出一個用紅繩繫著千千結的竹哨，那是在前洋街上初遇桑榆時，桑榆親手拿給他的。竹哨挨近唇邊，他輕輕地吹了幾聲，聲音清脆悅耳。他將竹哨放入錢袋裡，將錢袋重新揣入懷中，輕輕撫了撫胸口，這才重又看起了書。
不知過了多久，成片的談笑聲伴著腳步聲由遠及近，劉克莊和同齋們終於回來了。眾人皆有醉意，想是在外歡飲了一場。劉克莊瞧見了宋慈，沒過來搭理，和王丹華彼此扶著，回了自己的床鋪。宋慈也沒理會劉克莊，揭開蓋子，看了看湯罐中正熬煮的湯。蘿蔔和甘蔗熬煮的湯，喚作沆瀣漿，此時已熬得差不多了。他將湯罐從火爐上移開，小心翼翼地放在了地上。
「今天這場斗酒真是痛快，武學那幫人，這回總該心服口服了吧。」