宋慈和劉克莊隨後進入書房。宋慈進入書房時，腳步微微一頓，看了一眼門閂，又稍稍斜著身子，朝門框上的門閂插孔看了看，這才進入房中。見了喬行簡的奇怪舉動，劉克莊不明所以，宋慈卻是瞭然於胸，道：「看來大人已經察覺到劉鵲的死狀不對了。」
聽了這話，伏案好一陣子的喬行簡站起身來，回頭看著宋慈，道：「死狀有何不對？」
「今早大人提起劉鵲之死，曾說他是中了砒霜之毒，在書房裡伏案而死。」宋慈應道，「可據我所知，砒霜中毒之人，往往伴有強烈的腹痛，有的甚至會頭暈，會嘔吐，並不是一下子便毒發身亡。倘若劉鵲真是吃了糕點中毒身亡，那麼毒發之時，他應該會喊叫，會呼救，即便疼痛太過強烈，痛到他無法做聲，但他至少會有所掙扎，甚至是極為劇烈的掙扎，不可能就那麼安安穩穩地坐在椅子裡，伏在書案上死去。」
喬行簡微微頷首。之前宋慈在提刑司偏廳見他之時，曾特意問過一句：「喬大人，你說劉太丞家的書房門窗從裡面上閂，劉鵲是在房中伏案而死？」後來宋慈離開後，喬行簡獨坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈這一問，察覺到劉鵲的死狀存在疑問，這才帶著文修和武偃返回劉太丞家再行查驗。他道：「依你之見，究竟是何原因，會讓劉鵲的死狀變成這樣？」
「無非兩種可能。」宋慈早就想過這個問題，此時被喬行簡問起，當即給出了回答，「一種是劉鵲並非死於他殺，而是服毒自盡，且他死志已決，所以才沒有太多掙扎的跡象。另一種可能，劉鵲不是自己吃下的砒霜，而是被兇手逼迫著吃下了砒霜，他毒發時被兇手制住，因此發不了聲，也掙扎不得。」
「所以你是因為劉鵲的死狀存在問題，才會認為桑榆不是兇手？」喬行簡道。
宋慈點頭應道：「不錯。」
喬行簡在書案前來回踱了幾步，道：「劉鵲的《太丞驗方》尚未完成，而且他昨晚還惦記著病人的病情，吩咐白首烏今早替他回診，他應該不大可能是自盡，你說的第一種可能，其實微乎其微。至於第二種可能，兇手強迫劉鵲吃下砒霜也好，毒發時制住劉鵲也罷，都需要進入書房才能完成。可書房的門窗都是從裡面上了閂的，試問兇手如何能在不破壞門窗的情況下進出書房呢？」
「那也不難。」宋慈應道，「只需一根細繩，便能辦到。」
「哦？」喬行簡道，「如何辦到？」
宋慈走到門閂旁。門閂在今早高良姜破門而入時被踢斷了，但門閂插孔還是完好的。宋慈指著門閂插孔，道：「喬大人，你過來看看。」