「沒什麼差遣，只是問你一些事。」宋慈道，「你平日裡送的炭墼，都是自己打的嗎？」
祁老二應道：「小人送的炭墼，都是自個在城北皋亭山里伐的草木，燒成炭後，搗成炭灰，再一根根打出來的。」
「劉太丞家的炭墼，一直都是你在送嗎？」
「小人送了有一年多了，每十天送一次。」
「之前在劉太丞家，你曾說劉鵲對你有過大恩大德，不知是何恩德？」
祁老二尷尬地笑了笑，道：「這恩德嘛，是劉老爺給小人……給小人配了媳婦……」說完這話，似乎想起了什麼，笑容迅速轉變成了愁容。
「配了什麼媳婦？」
「劉老爺家中有一婢女，名叫紫草，去年劉老爺把她配給了小人。」
宋慈仔細打量祁老二，其人看起來年過四十，滿臉瘡疤，容貌奇醜，又只是個賣炭的外人，劉鵲居然將家中婢給他做媳婦，倒是令宋慈頗覺好奇。他道：「紫草？我怎麼沒聽說劉太丞家有這樣一個婢女？」
「紫草姑娘已經……不在人世了。」祁老二嘆了口氣。
「不在人世？」宋慈好奇更甚，「她是怎麼死的？」
「這個嘛……」祁老二低垂著頭，欲言又止。