「你只管說出來，是不是會加重嫌疑，我自當分辨清楚。」宋慈道。
白首烏點了點頭，道：「不瞞宋大人，其實先師去世之前，已經將……」停頓了一下，嘆了口氣，「已經將紫草許配給了我。」
宋慈眉頭一凝，道：「你繼續說。」
白首烏往下道：「紫草本是流落街頭的孤兒，還有當歸和遠志，他們都是一樣的。我記得那是六年前一天深夜，我在醫館裡分揀藥材，忽然聽見很急的敲門聲，打開門便看見了紫草。那晚下著大雨，紫草跪在醫館外磕頭，渾身都被淋透了，遠志背著當歸，跟在她的身後，她說當歸快不行了，求我救救當歸的性命。他們都只有十二三歲，個子小小，面黃肌瘦，我見他們可憐，便讓他們進了醫館。當時先師剛從太丞上退下來，那晚正好在醫館書房裡著書，還沒有休息，他親自給當歸施針用藥，救了當歸的性命。先師見他們三人無家可歸，便在問過他們願不願意後，將他們三人收留了下來。先師用藥材的名字，分別給他們三人取了名，讓紫草在家宅做了婢女，讓當歸和遠志在醫館做了藥童。紫草閒暇時常到醫館找當歸和遠志，有什麼好吃的好玩的，總會與當歸和遠志分享。她對醫術很感興趣，在醫館裡總是問這問那。先師見她頗有靈性，便讓我教她一些醫術上的學問。她學得很快，沒幾天便能熟練地分揀藥材，還學會了掌控火候，給病人煎藥用藥。
「此後四五年，紫草一有空閒，便來醫館跟著我學醫，她對看診治病越來越熟練，用起各種器具和藥材，甚至比做藥童的當歸和遠志還要得心應手，有時當歸和遠志倒要反過來跟著她學。當歸和遠志若有出錯，她總會當面指出，加以糾正，還有另一個藥童黃楊皮，學藝不精，也常被她指出各種錯誤。她總說看診治病，稍有差池便會關乎人命，半點也馬虎不得，當歸和遠志都肯聽她的，黃楊皮卻是屢教不改。黃楊皮跟著師叔，是師叔的貼身藥童，連先師都不便說教，紫草卻是不留情面，一見黃楊皮犯錯便加以指正。她平時待人溫柔可親，卻又有如此嚴格的一面，在醫術上一絲不苟，先師對她是越來越喜歡。那時先師看診病人，我常在旁邊搭手，紫草也跟著幫忙，很多時候不用我提醒，她便知道先師要用到什麼器具和藥材，提早準備妥當，先師那時曾笑言，說我和紫草便是他的左膀右臂，有我和紫草在，他便可以放心地安享晚年了。
「我大紫草十歲，眼看著她長大，出落得亭亭玉立，幾年朝夕相處下來，彼此漸漸相熟，越來越親近。先師看在眼裡，有一次把我和紫草一同叫去書房，說有意將紫草許配給我，問紫草願不願意，又問我肯不肯照顧紫草一輩子。我少年白頭，醫館裡人人拿這事說笑，來醫館求醫的病人也常對我指指點點，背地裡說三道四，說我年紀輕輕就老了，一看便活不長久。先師曾給我問過兩門親事，可人家聽信謠言，都沒答應。紫草卻不在意，什麼少年白頭、命不久長，她根本不信這些。先師一問她，她便紅著臉點了頭，我也甘願照顧她一輩子，先師便許下了這門親事。」
白首烏講到這裡，想起紫草紅著臉點頭的那一幕，不覺露出微笑。可這微笑轉瞬即逝，他搖頭嘆道：「可是許下這門親事沒幾天，先師便去淨慈報恩寺看診，在大火中遇難了……先師走得太過突然，沒留下任何遺言，他一輩子無兒無女，師娘又去世得早，偌大一個劉太丞家，最後變成了師叔的家業。師叔做了家主，不認先師許下的這門親事，不讓紫草嫁給我，我求了師叔幾次，師叔都不答允，我也沒有辦法。再到後來，師叔常常因為各種小事對紫草責罵，又不讓她繼續來醫館這邊幫忙，只讓她在家宅那邊干各種粗活。紫草只能趁師叔、高大夫和羌大夫他們都外出看診時，才敢悄悄地來醫館，陪著我看診病人。又過了幾個月，我記得是去年過完年後不久，有一天紫草突然變得不大對勁，幫著我看診病人時心不在焉，煎藥時竟拿錯了藥材，險些害病人丟了性命。她一向心細，從沒有這樣過，我問她怎麼了，她什麼也不說，一個人跑回了家宅那邊，此後一連好幾天躲著不見我。師叔得知紫草擅自來醫館幫忙，還險些害死了病人，勃然大怒，說紫草敗壞了劉太丞家多年來的好名聲，要將紫草趕出家門，後來便聽說師叔將她賣給了送炭的祁老二為妻。我去師叔那裡求情，師叔卻說這不是他的意思，而是師嬸的意思，我便又去找師嬸，師嬸直接讓石管家把我轟走，不見我。我沒有辦法，只好去找紫草，想問問她的意願，商量該如何是好。她一開始仍不肯見我，後來見了我便一直哭，說她對不起我，說她不是個乾淨的女人。我追問究竟，她卻不肯再說。我苦思了一夜，想著該怎麼辦才好，想來想去，還是不願眼睜睜地看著她嫁給祁老二，心想哪怕逃離劉太丞家，哪怕居無定所流落街頭，我也要帶她離開。我下定了決心，哪知轉天，她竟在後院上吊自盡了……」