「最後問你一件事。」宋慈道，「『辛，大溫，治胃中冷逆，去風冷痹弱』，這話是什麼意思？」
「這是藥材的性味。」白首烏應道。
「什麼藥材？」
「先師在世時，讓我背過各種藥材的性味，我沒記錯的話，這應該是高良姜的性味。」
「那『苦，甘，平，治風寒濕痹，去腎間風邪』呢？」
「是羌獨活的性味。」
「『苦，澀，微溫，治瘰癧，消癰腫』呢？」
「是何首烏的性味。」白首烏奇道，「宋大人，你問的是師叔死前寫的那三行字吧？」
宋慈點了點頭，道：「你，還有高大夫和羌大夫，名字是依這三種藥材取的？」
白首烏點頭稱是。
宋慈暗暗皺眉，劉鵲遇害前沒有寫別的，而是特意寫下了指代三位大夫的藥材性味，似乎是意有所指，但所指的究竟是什麼，他暫時還想不明白。該問的都已問完，他讓白首烏好生待在獄中，倘若想起了什麼，隨時讓獄吏來通知他。
天時已晚，該回太學了。宋慈和劉克莊離開時途經關押桑榆的牢獄。桑榆見宋慈和劉克莊來了，低下了頭。劉克莊叫了聲「桑姑娘」，桑榆一如白天那般，仍是默然不應。
宋慈什麼也沒說，只是看了桑榆一眼，離開了提刑司大獄。
就在宋慈和劉克莊走出提刑司大獄時，遠在城南吳山的南園之中，一抬轎子穿廊過院，停在了蓄養鷹雁的歸耕之莊外。喬行簡起簾下地，在夏震的引領下步入莊內，見到了等候在此的韓侂胄。
自打西湖沉屍案結束後，韓侂胄便正式搬離西湖岸邊的韓府，入住了吳山南園。此時的他正在喝茶。他將黑釉茶盞一擱，與喬行簡簡單寒暄了幾句後，提起了韓？殺人入獄一事，問道：「喬提刑，？兒的案子，你怎麼看？」
喬行簡一聽此言，神色微微一緊。他知道自己能調任浙西提點刑獄，全憑韓侂胄的舉薦。他此前與韓侂胄從無交集，是因為他認定金國有必亡之勢，上奏了備邊四事，暗合韓侂胄主戰的心思，這才受到韓侂胄的舉薦。可他到底心思如何，是不是願意站在韓侂胄這一邊，韓侂胄並不清楚。如今他剛來臨安上任，韓侂胄便獲知消息，一抬轎子直接將他接至南園，一見面便問起韓？的案子，那是在等他表態。他聽韓侂胄稱韓？為「？兒」，顯然是有保韓？的意思，於是稍加思索，說道：「下官一到臨安，便聽說了韓公子的案子。太師無須為此案犯愁，大宋刑統有『主殺部曲奴婢』一律，凡奴婢有罪，其主不請官司而殺之，只杖一百，奴婢無罪而殺之，也只徒一年。」
「這麼說，？兒只需在獄中待上一年？」