馬成勝出了燒餅店抬頭看看，路對面這種自建的小二樓在這一片挺常見。水泥盒子一樣的建築物，一樓是商鋪，二樓戶主租出去收租子。他和趙乙乙戴上口罩手套，穿上鞋套，和鑑識科的詹正哲一起上了二樓。
二樓有兩間房。靠近樓梯的那間沒人住，放了些東西，出事的是裡面租出去的那間。從一樓旁邊的露天樓梯上去，一股味就撲了過來，越往裡走，味道越重。門是虛掩著的，馬成勝輕輕一推，門開了。
房間有點暗，臭氣聚集成團，在他開門的那個瞬間，像個拳頭一樣砸在了馬成勝的臉上。當他的眼睛適應了這屋裡的亮度時，他看清楚了，地上趴著一個人。
死者面朝下，頭沖南腳沖北俯臥在地上。從外觀上可以看出死者應該是個女性。房間不大，東北角靠窗的地方放了張單人床。床上的被子疊得整整齊齊。窗戶前面擺著一張桌子。家具只有這兩樣。其他的一些雜物，零散地堆在幾個落了灰的紙箱子裡。馬成勝走到窗戶前，注意到玻璃上被糊上了報紙，只有一角的膠帶鬆了，報紙歪了下來露出一個角。一縷陽光透過玻璃從那個角里殺進來，照著桌子上的碗。碗底應該是還有食物，不過已經長了毛，一時間也看不出是什麼。詹正哲說：「看這樣子，至少兩個星期了。」馬成勝看了看表，是二零一七年七月二十號的下午三點。
做了現場勘驗和證據收集後，屍體被從二樓上抬了下來。圍觀的人不少，有幾個想擠到前面看看屍體的，被幾個小警察給呵住了。人群里突然爆發出一陣連哭帶罵的聲音。一個老太婆扒開人群就哭倒在警察跟前。王大爺聽見這聲音，掙扎著起身，一顛一顛地從街坊家走出來，嘴裡叫著老伴兒，順勢扶起地上的老太太，可老太太一起身，就甩給了老頭一個巴掌。
「都怪你這個沒用的！當初我看那個女的就是個喪門星，你非可憐人家把房租出去，現在好了，好好的屋子成了凶宅！」
王大爺一句話也說不出來。他和老太太相互扶著，兩個人哭成一團。見老人家流淚，趙乙乙忍不住過去安撫了幾句，老太太一見趙乙乙就一把攥著趙乙乙的手，說希望政府一定給他們做主，眼淚鼻涕都流在了趙乙乙的手上，不知道的人看見她的這幅樣子還以為她是死者家屬。老太太絮絮叨叨說個沒完，馬成勝沉默地在一旁聽了半天，明白了個大概。這王大爺兩口子有個獨，在南方的一家工廠里打工，半個月前，幹活的時候出了事，左手的三根手指頭被削掉了。工廠當時就送他去醫院做了手術，醫藥費是老闆出的，按理說，已經仁至義盡了，畢竟是他自己違規操作。可趕去的王老太太不樂意了，硬要老闆賠償精神損失費。她說本來兒子個頭就低，找不到媳婦，現在左手又成了這樣，結婚成家就更沒有指望了。她要老闆一次性賠償兩百萬，或者把獨生女兒嫁給她兒子。
這明顯就是訛詐，馬成勝想。果然，老闆本來還想等她兒子傷好了後再回工廠上班，現在這麼一折騰，直接按照工廠規定，開除了他，並向他討要墊付的醫藥費。老太太不幹了，拉了橫幅，雇了二三十號閒人，整天堵在工廠門口。鬧了半個多月，老太太才想起來房客黃薇下半年的房租還沒交。她打電話，發簡訊，黃薇都不回。老太婆不放心，怕黃薇趁他們不在，偷了東西跑掉，所以就讓老頭兒先回去看看。
王大爺兩口子在一樓開了一間雜貨鋪，平常老兩口做飯睡覺的地方就在雜貨鋪的後面。王大爺那天一回家，先是開了一樓的房門，一進去，就有一股子味道，像是屋子裡死了耗子。小二樓後面不遠就是一條臭水溝，垃圾堆成了山。平常也有流浪貓狗在附近出沒覓食。所以他沒太當回事。他打開燈，30 瓦的燈泡，屋裡暗得不行，卻聽見有什麼滴滴答答的聲響，抬頭一看，天花板往下滴東西。王大爺湊上去用手一接，再放鼻子下面一聞，心裡咯噔一下。趕緊從後面的臥房裡取了二樓的鑰匙。從樓梯上去，味道果然更重。王大爺的心越來越沉。開門前還是象徵性地敲了幾下門，果然是沒人應。哆哆嗦嗦打開房門一看，王大爺差點當場背過氣去。