以至於在出發前集合交代注意事項的那些日子，作為余家人自己見她又愧疚又有些尷尬，反倒是她笑得坦蕩蕩地：「這有什麼，早習慣了。」
後來他曾經很後悔，沒有當場駁斥背後說她的那些人，今日幫這位大姐說兩句，也算是為自己上輩子補上一補。
「本來就是。這幾位大姐以後是同仁了，有人背後這樣說我們的同仁，我反駁一下，不應該嗎？」余嘉鴻說。
余嘉鴻和同仁一起收拾了攤子，回到總會做了統計再開會，這輩子他出了很多建議，包括對報名人員的測試，問題是現在是急招，現在國內著急上火，恨不能人拉來就能用。
「嘉鴻，你的想法很好，現在路上車子等著，如果按照你這樣的方式招募，別的地方報名早就超過了要求的人數，我們這裡也是這樣，但是這幾天經過篩選不過十三人合格，加上你太太那裡第一批三十五人，也不過是五十個人都不滿，還落空一半呢！」籌賑會的同仁實在著急。
「我們是回去幫忙的，不是去送命的。我開過那段路，我早就說過了，二十萬老弱婦孺手刨肩挑出來的路，二十四道高山彎道，掉獅崖上過。我已經把測試放得很寬了，如果再放寬，就怕去了之後日日聽見同仁犧牲。身臨其境，反而是對士氣的打擊。」余嘉鴻說。
「等你培訓出來，這條路都快保不住了。」
兩人爭執不下，主持會議的林先生說：「大家今天也都累了，我們明天一起去測試現場看，看了再做決定。」
林先生一錘定音，等到散會的時候，已經皓月高掛。
今天是自己生日，他一早就囑咐葉應瀾，太忙了，不要等他吃晚飯。
車子剛剛停穩，向好牽著嘉鵠的手，跑到他的車前。
余嘉鴻下車蹲下：「向好怎麼來了？」
「弟弟說，今天是哥哥的生日。」向好開心地說。
他牽著兩個孩子的手，往裡走去，原來不僅向好來了，寶如和爺爺奶奶都到了，都在等他一起回來吃晚飯。
「你們怎麼都等著？就一個生日而已。」
「嘉鴻，你十歲去了美國，十四歲你四姨和姨夫去了歐洲，就沒有人給你過生日了。」蔡月娥說著眼睛紅了，「去年你岳父出事，又沒過成。所以今年無論如何得給你過個生日。」
余嘉鴻知道，他媽沒說下去是因為他們夫妻倆馬上要去國內了，長輩們雖然避諱，不說出口，卻是心裡明白。
只是上輩子大家以為他是最危險的，最後活下來的卻是他，長輩們全都成了靈位。1942年的春節到元宵節，日本攻陷了星洲，開始了大屠殺，面對滿眼靈位，生辰於他已經沒有意義了。
「嗯。」余嘉鴻點頭，他問，「應瀾呢？」
「她今天早早回來了，親自做了手擀麵。現在在下麵條。」蔡月娥說，「走了進去了。」
一家人進了屋裡，葉應瀾帶著小梅和芳姐一起端了麵條出來，一小海鮮面放在他面前，葉應瀾面前也有一碗，她看著他：「長長久久，長命百歲。」