那一年的春節，曾近鵬拜託其班主任照顧下，她在班主任家中過的年。
後來，高二升高三的暑假，姜今堯肚子裡長了個九厘米的良性畸胎瘤，做了微創手術。但曾近鵬當時帶高三，沒時間照顧她，劉英無法，心軟了。
看著病床上可憐兮兮，沒人照顧的姜今堯，還沒過十七歲的生日。
她又有什麼錯呢，她才十七歲不到，父母雙亡，親人不善待。
劉英動了惻隱之心，給她送飯，會沉默坐在一旁陪著她。
姜今堯以為劉英不再生氣了，她可以回家了。她以為自己再乖一些，幹活再勤快些，對弟弟再好一些，劉英就可以再次接納她。
後來她意識到，無論她怎麼獻殷勤，怎麼乖巧都無用，梗在劉英心間的這件事是一輩子的烙印。劉英大部分時間都不會以好臉色待她，但該給的零用錢沒少，手術後的藥物費用，她也不曾虧待。
而這件事，也是每一次她和曾近鵬吵架時，掛在嘴邊的話。
「姐，你還沒回答我，你真的有男朋友了？」曾旭胤瞪大好奇眼，將出神的姜今堯喚回來。
姜今堯腦子浮現某人吊兒郎當的不正經樣，「這麼八卦做什麼，大人的事別打聽。」
「三姨媽說你那個相親對象跟她好一頓吐槽，說你很過分，當他的面直接說他是癩蛤蟆，還說他腦迴路不正常。還有，說你男朋友威脅他，要打他。」曾旭胤複述時不斷憋笑，「姐，你這相親對象很像二百五。」
胡維莉先前已聽過，曾旭胤再說時也憋著笑。
大家吃得差不多，姜今堯側身將火關了，說：「像字去掉。」
曾旭胤撇嘴：「我是發現了，姐就是有男朋友了。」她幾番略過，就是不回答。
——
周六姜今堯和鄒韻然請假，去了展會。
她穿了一身黑色旗袍，雖是平底鞋，但絲毫不缺古典美人該有的韻味。
公司是紡織服裝公司，姜今堯提前幾天熟悉產品目錄，規格和術語，產品優勢等等。她準備充分，心態平穩。
這次政府很重視，開幕儀式是江淮國際會展中心，展覽面積達十萬平米，設有綜合展示館，非洲企業和商品館，中國企業和商品展示館，集中展示館。
開幕式請的人物也重量級，非洲幾國總統及夫人，江淮商會主席，書記等等，姜今堯坐在後面機械性鼓掌，她認不得，也不感興趣。直到主持人介紹道：「接下來是江淮市最年輕有為的新銳企業家君達創投資本的總裁，傳統制香品牌未休紀的品牌主理人，蘇岸揚。」