猛崽卻在一旁想了想說，「等你那把年紀的時候，族裡的孩子不就更多了？哭聲不就更大了？」
阿毛：......
「啊啊啊啊啊你不要說話了！你說的話沒有一個字是我愛聽的！」
「說到字，我昨天教給你的字還記得嗎？快寫給我看。」
猛崽立馬道。
阿毛轉身就跑。
猛崽撒腿在後面追。
如牙伯所說，一個月後，竹部落的新族長就帶著人過來拜訪猛毛部落了。
竹部落的新族長是竹根，就是那個過來通風報信的二哥。
竹根老實地拜過阿毛和猛崽後，便去找阿梅說話了。
「大哥說他沒有當族長的心，我膽子比他大，打獵的本領比他好，所以他讓我當族長。」
竹根老實地把大哥說的話，跟阿梅說。
阿梅並不意外這個結果，其實她清楚，是老大覺得自己小時候欺負阿毛多一些，所以不想招阿毛的眼。
「那就好好做族長，不要像那個人，知道嗎？」
「嗯，」竹根點頭，看了眼面色紅潤的阿梅後，又道，「在我當族長之前，族裡就把他送去老山了，他後面的伴侶和孩子都不願意跟著他走，留在了部落。」
「他們沒有什麼錯，」阿梅臉色很平靜，「這些事兒都過去了。」
「嗯，」竹根跪在阿梅身前，伸出手抱住她的腿，「阿母……」
阿梅笑著伸出手輕輕揉著竹根的腦袋。
竹根上午到的，吃過午食後，就帶著族人和換到手的鹽離開了。
「竹部落算是我們的兄弟部落嗎？」
猛崽想起石鹽部落的兄弟部落，轉頭問牙伯。
「不算，」牙伯搖頭，「他們自願依附我們部落，每年冬天都會送來東西，算是我們的附屬部落，很多大部落下面都有附屬部落，他們遇到事情的時候，我們出手護一護就行了。」
「我明白了，就是我們的小弟嘛。」
猛崽點頭。
阿毛不解，「小弟和兄弟部落，聽起來是一樣的。」
「不，兄弟部落是平等的，不管是實力還是權利，」阿樺搖頭，「小弟就是我們部落手下的部落，他們聽我們部落的話，我們讓他們做什麼就做什麼。」
「我懂了。」
阿毛恍然大悟，「難怪阿母說竹葉或者是竹根當族長，會很聽話了。」
「就是這個意思。」
牙伯笑著點頭。
天越來越熱，牙伯和阿樺又帶著人出去換奴隸了，猛崽和阿毛都沒去。
他們就在部落里待著。
而這次牙伯他們回來也有驚喜。
「所有大部落聚集在一起的交換集會？」
阿毛聽得雙眼冒光。
「在哪裡？遠不遠？」