他颤着声音道：“当初……大家确实吃了不少的苦头，受了不少罪，其中许多人，咱现在做梦，依旧还能梦见他们，可许多人，也只能在梦中见了。有个娃儿，才十四岁，他是世代军户，父亲生了病，便顶替他的父亲服役，半途上生了病，像得了癔症一般，在船上嚎叫着喊了一夜的爹娘，后来受不了，趁着大家不注意，他自个儿扑腾一下，跳海死了。”
邓健红着眼眶，抽着鼻子。
夏原吉这一刻也不由触动，感慨地道：“哎，不易，不易啊。”
人的价值就在于此，人们总以结果来论英雄，若没有结果，即便付出了性命，人们也会不屑一顾。
可现在……听了邓健的话，夏原吉三人，也不由得眼眶微红。
“真是可惜了，年纪轻轻就死了。”
邓健摇着头道：“不，他死的好，当时咱和船上还活着的人，见他跳下去，你知道咱和他们都在想什么吗？在想……真好，至少少受了这么多的罪，咱有许多次，也不想活了，就是在最后，忍不下心。”
夏原吉感慨道：“那些人……老夫记得，朝廷进行过抚恤。”
邓健道：“有抚恤。”
“太少了。”杨荣皱眉起来，在一旁道：“那诏书，我知道，是我拟的，每家给银数十两……可现在看来，太少了。”
夏原吉道：“这些事，容后再奏，邓公公……此事事关重大，老夫再问一次，当真可以推而广之吗？”
邓健很是确定地点头道：“当初怎么种出来的，就可如何继续种下去。”
夏原吉深吸一口气：“你知道这种植之法？”
邓健再次点头。
夏原吉道：“好，事不宜迟，胡公、杨公，我们速速回宫，面见圣上……”
他举目四看，见这里有许多的护卫，才放心下来。
接着又看向邓健，亲切地道：“邓公公先在此稍待，我三人去去还要来……就算天色晚了，也一定会回来。这里的护卫……有安南侯在，应该可以放心，邓公公，你先歇一歇。”
说罢，又拱拱手，而后再不多言，风风火火的，便和杨荣和胡广一道快步离开。
邓健木然地看着他们远去的背影。
张安世几个却摸着自己的肚皮，张安世忍不住道：“方才光顾着杨公他们吃土豆，我们自己倒是饥肠辘辘了，来人，给我们准备一些酒菜，不许吃土豆……这个土豆……它比较珍贵，给我们杀只羊羔子……再杀一只鸡，鸡和羊羔子比较便宜。”
说着，张安世招呼邓健：“邓公公，来来，待会儿一起吃。”
邓健猛地开始意识到了什么，他深深地看了张安世一眼，却道：“咱吃饱了，你们吃吧，咱……得赶紧让人将这土豆储藏起来，毕竟要留着做种呢。”
张安世便道：“那就辛苦你了。”
……
朱棣此时正在文楼里，他见了翰林院侍读学士赵阚。
赵阚视为侍读学士，偶尔需要陪驾皇帝左右，以备陛下随时询问政事。
说到了灾情，赵阚流下了眼泪，道：“陛下啊，听说现在到处又都是流民，是逃荒的百姓，饿殍无数……实在……哎……”
朱棣听罢，再硬的心肠，此时也不禁唏嘘起来，叹道：“卿家不必悲伤，朝廷会赈济过去的。”
赵阚幽幽地道：“哎，民生凋零至此，坊间又多有妖言，陛下……臣以为……该免赋了。”
朱棣听到免赋，面带犹豫之色。
现在朝廷主要的粮赋，都来源于江南，现如今，国库已空，若是再减免了粮赋，未来朝廷如何维持？
只见赵阚接着道：“朝廷这几年，节衣缩食，也不是不能维持，可百姓们坚持不下去啊，再这样下去，臣只恐各地要起民变。”
朱棣道：“若是免赋……朝廷岂不是更没有办法赈济了吗？”
赵阚道：“可百姓之所以没有余粮，恰是因为赋税沉重。”
朱棣道：“太祖高皇帝的时候，所定下的赋税并不高，虽不及汉高祖时的三十税一，却也不会给百姓带来太大的负担，据朕所知，之所以百姓被税赋压垮，恰恰是因为……有地方官府，勾结本地士绅，以火耗和其他损耗的名义，欺上瞒下的结果。”
“可是火耗和损耗是古已有之的事啊！”赵阚语重心长地道。
朱棣皱眉：“古已有之？你说的古，是元朝的时候就有吧。”
“正是。”
朱棣皱了皱眉头道：“可元朝因此而亡，大明还延续他这古已有之的成法，卿家莫非是说，我大明也和元朝一样，只有百年国祚？”
“这……”赵阚道：“陛下……元朝之亡，在于暴政，是元廷不体恤民力，好大喜功的结果，而非……”
朱棣的眉头皱的更深了，口里道：“好了，好了，够了。”
赵阚见朱棣露出不悦之色，心里感慨，却也不得不噤声。
只是心里不禁在想，天子不能从善如流，这国家出现这样的灾祸，也只是迟早的事，所谓天灾人祸，天灾在前，人祸在后啊。
不过这些话，他不敢说，毕竟现在的永乐皇帝，是个狠人，他真敢杀人的。
朱棣露出愁苦之状，心里郁郁不平。
税没收多少，赈济的地方却多，国库不足，还要应对天下的许多事，偏偏人人都教他仁慈、仁慈，可问题在于，仁慈也不能变出粮来。
这治天下，何其难也。
正在此时，有宦官匆匆进来道：“禀陛下……杨公、胡公、夏公求见。”
朱棣的心情正不好着呢，他皱眉道：“朕不是听说他们讨粮去了吗？”
讨粮二字，说的很难听。
堂堂大臣，这不是行乞吗？