而听闻了马老先生抵京，本就关注马愉的同乡、同年，甚至是不少庙堂上的衮衮诸公们，无不慕名而来。
有的人纯粹是出于同情。
有的人，则也想从马父这儿探听点什么消息。
还有人虽觉得马愉不知下落，可好歹是状元公，说不定将来人家找着了，照样还有美妙的前程，此时不如烧一个冷灶。
当然，也不无纯粹是出于关心的。
一时之间，小小的客栈，车马如龙，甚至户部尚书夏原吉，也匆匆来了一趟，与马父说了好一会儿话，才走了。
至于其他朝廷命官，什么翰林、御史，甚至各部主事、郎中，竟也有不少。
和马愉一起高中的许多进士，也都来拜谒。
马扬名百感交集，自己的儿子若是无恙，这辈子，应该也和他们一样，甚至可能，前程比他们还要远大一些。
可如今……
他几次老泪纵横，一次次地落泪之后，辗转难眠。
紧接着，便是一些同乡来拜访。
到了京城，听到了乡音，自然是难免格外地觉得亲切的。
“怎么会一点消息都没有呢？这么大一个人，好端端的，怎么就不见了？”
马扬名哆嗦着唇，嚅嗫着嘴，一脸愁苦之色。
而站在一旁的马超，也忧心忡忡地道：“爹，兄长不会出了事吧。”
他这般一说，马扬名立即暴跳如雷，举着杖便打，骂道：“畜生，你兄长出了事，你有什么好处？你这混账东西，平日里只偷奸耍滑，读书又没长进，马家没你兄长，便要败在你的手里了。”
马超于是躲着，边道：“我随口说的……”
同乡们便都来阻拦，道：“马公息怒，息怒啊……”
“这样不是解决问题的办法，回家再打便是。”
马扬名气喘吁吁，眼眶发红，悲怆地道：“我苦，我苦啊，我读了一辈子书，不过是个老童生，抬不起头来，好不容易有了个出息的孩子，如今……却不见了。我那儿最是乖巧，为人最本份，好端端的，怎么就不见了……呜呜呜……”
呜咽着，泪流满面。
马超愁苦地嘀咕道：“本来家里就不成了，此番进京来，沿途的开销，都是卖了家里七八亩地才筹的盘缠……”
这时终于有人道：“马公，我只问你，有些事，你听说过没有。”
马扬名看着人一眼肃然之态，忙收了泪，道：“什么事？”
“你竟不知，此前没人和你说？”
马扬名摇头，茫然不知的样子。
“哎，看来大家都是再明哲保身，不肯告出实情……”
马扬名听着这话越发忧心起来，认真地道：“你说罢，咱们乡里乡亲，若是有什么消息，可不要瞒我……我……我给你磕头。”
那同乡骇然，连忙摆着手道：“折煞我也，折煞我也，好吧……”
此人心一横，跺脚道：“这些日子，锦衣卫四处捉读书人，贩售出海，不少读书人，都遭了无妄之灾。此中凄惨，实是一言难尽。其实许多人都怀疑，是不是马年兄，他被锦衣卫抓走，送去爪哇国了。”
马扬名猛地打了个寒颤，难以置信地道：“他是状元公，理应不会如此吧。”
“这些年锦衣卫什么事不敢干！”
马扬名又道：“可他还是修了书回乡……”
“你是不知，锦衣卫奸猾的很，抓了人，便教人修书回乡。还有那爪哇，你知晓不知晓，最近刚刚传出一些秘闻，说是当初爪哇蒙骗了许多的读书人去，到了地方，便送去服徭役，还教他们修书，所有的书信，还需经过检查，只许讲好的事，若是说什么坏事，必要遭殃。”
马扬名听罢，心里猛然咯噔了一下，随即满脸骇然地道：“这样说来，我儿十之八九，是被那该死的爪哇国，或者是锦衣卫拿走了？”
“只能说八九不离十吧。只是这件事，锦衣卫打着什么忠孝的名义，而读书人在此淫威之下，敢怒不敢言，哎……”
马扬名眼一瞪，猛地一拍案牍，勃然大怒道：“什么不敢言？我儿子都没了，他们以为老夫会害怕吗？有本事，就杀了老夫，实在不成，杀了老夫全家，将我这幼子马超砍碎了喂狗，老夫若是为此皱了皱眉头，便不算圣人门下。只要我那愉儿能够重见天日，便是马家死绝了，也不过是芝麻大小的事！”
马超：“……”
他这扎心呀！
同乡们便议论开了：“是啊，积了多少辈子的德，才出这么一个状元……”
“马公……这事，只怕得请托庙堂中的胡公或者夏公，看看他们是否愿意做主……”
“我看胡公和夏公也没有用，毕竟人没了，又没有真凭实据是被锦衣卫拿走，胡公和夏公再如何愿意帮忙，只要锦衣卫矢口否认，又能奈何？”
马扬名气呼呼地拍案道：“其他的事，老夫不管，老夫只要儿子，为了愉儿，老夫什么都无所谓，他锦衣卫了不起，那我就闹到上达天听的地步。”
众人道：“这事怕是没人管的。”
马扬名冷笑：“亏得你们也是山东人，竟不晓得，俺们山东……却有对付这些人的办法。”
众人不解。
马扬名也不再多言了，眼眸迸发出坚定的目光，好像下定了什么决心一般，如老僧坐定。
……
芜湖郡王府。