殿試只考一場策問。皇帝主持，當場考，當場出結果。江行見到那片高高的宮牆時，才終於後知後覺地敬畏起來。
那可是皇帝。
封建王朝的最高統治者。
江行胡思亂想，及至殿試入場，他照例被搜身時，他堪堪回神。
今上執政手段溫和，百姓生活好了不少。
如今年號承元，提起這位帝王時，一般稱為承元帝。
此刻，他被帶入殿試考場，承元帝端坐上方，旁邊還坐了一位青年，看不清臉。
天子的十二旒冕下隱隱散出威嚴。
江行悄悄瞥了一眼。
褪去帝王之氣，那是一位中年人，江行分辨不出他的喜怒。只是看到那張臉時，江行總有種莫名的熟悉感。
但這怎麼可能呢？
江行甩了甩腦袋，心想這可是皇帝，自己上哪熟悉人家的臉？
他坐在下首，同一眾士子一般，行禮後恭謹地等皇帝的策問。
時辰到了，承元帝給身邊太監使了一個眼色。太監會意，將早就準備好的策問題目分發開來。
江行拿到題目，總覺得有一道目光似有若無地打在自己身上。
掃了一眼，題目大意是，「如何平衡軍政兩權」。
這題目很大，是老生常談的一個話題，不太好寫。
江行思索了一陣，終於提筆。
時間一分一秒過去，江行精神緊繃。
承元帝似乎在同身邊太監說些什麼，聽不太清。
江行不敢抬頭，只寫著手中的試卷。
約莫半個時辰後，周圍考生陸陸續續交上卷子，回到座位上等待御批。江行寫下最後一個字，也交了上去。
殿試不需專人謄抄，都是直接交到皇帝手中。從前策問要求的字數較多，一般都是拿回去之後再批；但貢舉新制後，策問要求只寫短短几百餘字，現場便能看完。
加上為公平公正考慮，帝王便現場看了，現場得出名次。
寫得短了，時間給的也少。再者，寫短了才更考驗人的功底。江行回到位置上，內心忐忑。
卷子收齊，忽有一人從旁邊偏殿走出，坐到承元帝邊上。承元帝不以為忤，反而道： 「來了？這麼重要的日子，竟然敢遲到。一會兒再罰你。」
來人規規矩矩行了禮，馬上暴露本性，嘻嘻哈哈道： 「皇兄，有事耽擱了嘛。」
承元帝寵溺一笑： 「不像話。」
江行內心巨震。
不是，這聲音怎麼有點像他家阿鳴？
他又偷偷摸摸撩起眼往上面瞥。
目之所及是一位眼上蒙了白布的青年。那青年坐在承元帝右手邊。而左手邊，照樣也坐了一位青年。
江行怎麼可能認不出來？那右手邊的，不是他家阿鳴是誰？
時鳴似乎察覺到他的視線，悄悄將布條掀起一條縫，沖他拋了個媚眼。
江行： 「……」
他連忙縮回目光，內心驚濤駭浪。