曉曉病了。
秋風蕭瑟，虞棲枝從霍秋家中出來。
她緊了緊身上的衣衫，要往霍秋哥嫂家去取藥。
這次時疫來勢洶洶，就連體格頗為強健的霍秋也病倒了。
小鎮街上，家家戶門緊閉，只有苦澀刺鼻的藥味從窗戶縫隙傳出。
現下，沃昌鎮的出入口皆有專人把守，甚至有傳言說，這座小鎮裡的鎮民已經被放棄了。
虞棲枝心中想著這些事，很快到了霍秋哥嫂家門前，卻發覺院門沒關嚴。
不知為何，她下意識地沒有敲門。
從門旁的籬笆縫隙望過去，虞棲枝不由驚駭。
中年男子頭臉滿是鮮紅血跡，委頓在院中水井旁昏死過去，赫然正是霍秋的兄長。
霍秋的嫂嫂在一旁，被行兇之人捂住嘴，在刀下拼命掙扎。
眼看霍秋的嫂嫂就要在刀下斃命，見此一幕，虞棲枝腦海一片空白，等她反應過來，她手中已經握緊從側門摸進灶間拿的剔骨刀，向行兇之人的頸側扎了下去。
慶幸她腳步輕，行兇之人一時沒有察覺還有人來，來不及閃避，一道血柱呲出。
虞棲枝本能側身避開，衣裳上卻也沾上了星點血跡。
霍秋的嫂嫂已經嚇得昏過去。
受了這樣的傷，即便是平時生活中力氣再大的人，也只能安靜地迎接死亡。行兇的男子卻撐著最後一口氣往水井裡扔了什麼東西，再然後，死不瞑目的眼睛死死瞪著虞棲枝。
虞棲枝手中刀刃落地。
「別慌，交給我。」
不知過了多久，或許只有片刻，身後腳步聲響起，虞棲枝下意識去撿地上的刀，只覺耳邊男子的聲音有些熟悉。
虞棲枝回頭一看，是牧鋒。
霍秋的哥嫂二人都還活著，只是昏迷。牧鋒帶虞棲枝去灶間用流水洗淨了雙手，又讓她將沾了血的外衫脫下，丟進火堆燒了。
「是我來晚了。」牧鋒看著她道：「不必害怕，你方才做得很好，你救了他們二人。」
「我沒害怕。」
虞棲枝搖了搖頭，輕道。
不久的從前，虞棲枝也曾見過裴璟一聲令下瞬息奪去他人的生命，但見過，與親自動手，依舊有著莫大的差別。
在沒有絲毫心理準備之下，被迫跨過這樣一道殘忍的分水嶺，她指尖不由顫抖。
牧鋒聽聞虞棲枝所言，流露出一絲詫異的神色，他略有些敬佩地看了她一眼，卻在看見虞棲枝輕微發顫的雙手時，頓住一瞬。
深秋的天色暗的很快，霍秋哥嫂家地處空曠，趁著四下無人，牧鋒要將行兇男子的屍體拖出去處理。
「沃昌鎮的事，世子已經知曉了。」
牧鋒的聲音低下來。