屋裡恢復了安靜，春寒未散，爐子偶爾爆出一兩聲脆響，春荷坐著發了會兒呆，昏昏欲睡。
往裡走是個小間，大小刑具從右往左掛了一整面牆，共計一百一十八件，她看一眼便出來了，陰森森的，血腥味兒沖鼻。
一晃幾個時辰過去，連半個人影兒都沒有。到了飯點，春荷斯斯文文打了個哈欠，揉了揉坐麻的小腿，盤算著明日帶個繡花撐子進來打發時間。
膳房是大牢里唯一討喜的地方，她進來時，四周早擠滿了人。
年頭久了，房梁和四壁熏的黑黢黢，正中一個大灶，大師傅手起刀落，鴨子剁好沒等碼盤呢，候在一旁的獄卒們餓狼似的一搶而空。
「不要個臉皮呦，這幫兔崽子真是……」大師傅笑罵了句，扭頭看向春荷，上下掃一眼，有點兒面生，「以前怎麼沒見過你？」
春荷看著地上一桶桶大雜燴，笑容有絲勉強，「兄長近日大婚，托我進來替他幾天。」
大師傅對上號了，不由好笑，「傻孩子，木桶里倒的是牢飯，咱們吃的在另一個灶。」說完大鐵勺抖了抖，多給了幾塊肉。柳勝這小子嘴抹了蜜似的，弟弟倒是老實巴交。
春荷端著飯找了個角落坐下，剛蒸出來的白麵餅子又軟又香，兩個葷菜滿滿的快冒尖了。她安靜吃著，目光飄向那些木桶。
隔夜的餿米粥，焦黃的菜葉子裡不見半點葷腥，瓜片湯倒是飄著油花，豬食似的。
不記得何時聽兄長說過，犯人吃的東西一律不讓放鹽，沒鹽就沒力氣吵嚷滋事，獄卒們跟著省心。還有一句他沒說，牢飯做的好吃了人人搶著進來吃，外面就更亂了，朝廷也就更難收上來田賦了。
周圍幾桌陸續坐滿，坐不下的過來拼桌，長長的條凳上大伙兒擠坐一處，春荷往邊上挪了挪，吃相斯斯文文。
牢里比外面濕冷的多，這些人呆了半日身上早打起了擺子。當值不讓吃酒，先用大碗的薑茶灌進去痛痛快快出一身汗後，再往嘴裡扒飯。
他們吃的呼嚕嚕的，衣袍下擺沾著血跡，一個個大腿叉開似兩截楊樹樁子，春荷一怔，忽覺自己格格不入。
她秀氣地咽下最後一口餅，想了想，緩緩打開了雙腿。
強烈的羞恥感卻漫了上來，她又趕緊併攏了，耳廓緋紅一片，再不敢亂瞧。
晌午過後，領刑具的人就多了。
鑰匙在她這，東西得一件件取下來遞給他們。她腕子細，哪有什麼力氣，耽誤的有點久，外面等不及有人闖了進來。
春荷站在木凳上夠那鐐銬呢，聽見響動，回頭與他大眼瞪小眼。這事換作旁人難免不悅，你我各司其職，不管多急，規矩讓候在外面，你就得侯在外面，為了自己方便擅入別人地界算怎麼回事？
大鬍子顯然也後知後覺，僵在那，臉漲得通紅。他這人笨嘴拙舌正不知如何應對，誰成想人家絲毫不惱，還笑眯眯喊了句，「後面的兄弟也進來吧，免得誤了差事。」
於是頃刻間石牆便空出大半，夾棍，烙鐵，老虎凳都被取了下來。春荷心裡美的冒泡，那些刑具輕則七八斤，重的甚至以鈞計量，血跡斑斑，她才懶得上手碰。
她就坐在條案後只管登記造冊，什麼東西經了誰的手，用了多久，何時歸還，缺了損了是要及時上報的。