段明燭緊咬牙關，睨視著她：「你想讓朕當一個傀儡皇帝，任由你擺布，朕告訴你。」他壓抑著聲音，一字一句道，「絕對——不、可、能。」
說完這句話之後，屋裡陷入了短暫的安靜，兩人就這麼僵持著，仿佛連那急促的呼吸聲都能聽得一清二楚。
「陛下，太后娘娘，茶沏好了。」
門被輕輕地推開，韓卓端著托盤，躬身走了進來，將其放在了矮几上，又將倒扣在盤中的杯子放正，提起茶壺斟了一杯，茶水被倒入杯中，撞得杯壁泠泠作響。
韓卓斟好了茶，捧杯呈上，欒太后深吸一口氣，壓下怒意，走到矮几後落座。韓卓依舊是一幅十分恭敬地模樣，欒太后這才端起茶，喝了一口。
「該說的，哀家都說過了。總之，這次京察，那些官員該革職的革職，該調任的調任。吏部都已經辦好了，無需皇帝操心。有些旨意，皇上不願意下，哀家也可以代勞。」欒太后坐在主位上，聲音雖緩卻不容置疑，「皇帝若是再輕舉妄動，受苦的就是林靖瑤了。」
「你敢碰她！」段明燭神色依舊陰沉得可怖，眼底泛著紅，「朕絕對讓整個欒家為她陪葬！」
「只要皇帝按照哀家說的做，她便不會有一分一毫的受傷，否則……」說到這裡，欒太后冷笑一聲，沒再言語。
段明燭胸口微微起伏著，極力克制著怒意。此時，他的指節已經被他攥得泛了白。
欒太后離開養心殿之後，韓卓彬彬有禮地將人送上了鳳輦。欒太后坐在鳳輦上，抬了抬睫看著他。
「你伺候皇帝時日也不短了，有什麼事，該多勸著他些。別總是把心思放在和玄羽司較勁上。」欒太后側目瞥他一眼，「也別逼著哀家將緹行廠裁撤了。」
韓卓笑了笑，恭敬回應：「奴才一直恪守本分伺候主子，不曾逾越半分。若是的罪過欒指揮使，那也都是奴才無心之過。太后娘娘和欒指揮使都大人有大量，想必不會跟奴才這個小人物計較。」
他這一番話滴水不漏，欒太后只輕哼一聲，便讓抬轎的太監起駕了。
瞧人離開，韓卓快步回到殿內。只見段明燭坐在案前的台階上，手肘撐在膝上，臉色看起來十分難看。
韓卓見狀，趕忙上前，正想扶他起身，卻見他並沒有想起來的樣子。於是他蹲下身子，低聲說：「主子，地上涼，莫要在這裡坐著了。」
段明燭一動不動，也不開口說話。
韓卓低嘆一聲，勸道：「若是著涼會生病的，主子拿什麼跟太后娘娘斗？」
段明燭神色頹然，方才與欒太后據理力爭時鋒芒畢露的樣子，也消失得無影無蹤。
韓卓無奈搖了搖頭：「讓沈學士知道了，他也會心疼的。」
聽到這個名字，段明燭頹然的目光動了動，長長的睫毛忽閃兩下。良久過後，他深吸一口氣，閉了閉眸。韓卓見狀，小心翼翼地將人扶了起來。
***
夕陽西下，翰林院散值後，沈扶本想回家，走在路上，卻聽到身後傳來一個聲音。