只是越是如此，那些想娶公主的人就越發自慚形穢。公主身份尊貴無比，又豈能是他們能配得上的？所以縱然是想當駙馬，也只是想想罷了。
但如今有了一個機會，不論家世，不論官職，只要品行好，身家清白，能在比武招親上勝出，就能娶到公主。幾個尚無家室的武職倒是顯得有些興奮，各個摩拳擦掌躍躍欲試。家中子嗣尚未成親的，也開始琢磨是否讓他們來參加這比武招親。
「此事交由禮部統籌承辦。比武場地由工部負責，一應用度報由戶部審批。」龍椅上的昭寧帝淡淡道。「比武招親定在下月初十，諸位要在月初就做足準備。」
禮部、工部、戶部三名堂官站了出來，手執笏板躬身一禮：「微臣謹遵陛下吩咐。」
然而，禮部尚書袁宜哲卻不禁心下起疑，公主成親，雖說是該他禮部來負責，可是比武招親，那應該是要兵部來負責啊，起碼也是禮部承辦，兵部協辦，如今不知為何，兵部卻被完全摘了出去，悉數讓禮部來籌辦。
袁宜哲猜不透陛下心思，只能試探著請示，稱招比武判官、比武器械、以及招募參與者都需要兵部來協理。
話剛一說完，袁宜哲也不知道是不是自己的錯覺，他仿佛覺得，陛下在聽到「兵部」二字的時候好像有些不太高興。最後，陛下讓玄羽司都指揮使賀潯來負責報名和招募的事情，又命其從燕梧鐵騎中選出幾位有軍階的武將來一同擔任裁判。至於所需兵器，也一併交由玄羽司來負責。
次日，玄羽司發下了文書，凡是身居鳳京府、在朝廷任職、年齡在二十到三十之間、為人正直家世清白的未婚男子均可前往玄羽司報名比武招親。消息甫一放出去，當日報名者便超過了五百餘人。畢竟報名也不花銀子，而且這麼多人參加，比武輸了也不丟人，萬一能一路過五關斬六將贏到最後，那可是光耀門楣的好事。
日子很快便到了八月初十，時值初秋，天氣卻依舊十分炎熱，比武招親終於開始了。
規則很早之前就已經掛出來了。此次比武前五輪隨機抽籤，兩兩對決，敗者淘汰。根據勝者的招式、用時和力量等因素，幾位判官給出評分。等到淘汰到只剩下十人的時候，由積分最高者守擂，餘下的人上台打擂，若是擂主贏了，則換下一個人挑戰，若是輸了，勝者擔任新的擂主。
五日過後，前五輪比試終於結束了。第六日便是最後那十個人比試的日子。駙馬之位究竟花落誰家，今天就能見分曉，於是在今天，昭寧帝的御輦駕臨西苑校場，朝中各個衙門的堂官也須一併出席。
段明燭本想讓段雲岫一併來看看，然而段雲岫卻沒什麼興致。段明燭無奈，他想起來她的那句「嫁給誰都是一樣的」，方才後知後覺，不能嫁給楚酌，她已經不在乎嫁給誰了，嫁人也只是為了完成孝賢皇后的遺命。
今日的擂主是一名身高八尺的彪形大漢，遠遠望去，但見他皮膚黢黑，身材很壯，一臉絡腮鬍子，相貌實在說不上好。
這樣的一個人，讓坐在擂台一側觀戰的楚酌蹙了眉。