下了早朝，段明燭回到養心殿不久，韓卓來報楚酌求見，段明燭讓他進來了。
楚酌入殿後，規規矩矩地下跪行禮：「微臣楚酌，恭請陛下聖安。」
段明燭看了一眼韓卓，示意他去扶他起身。
「弦歌，你來找朕，可是有什麼要事？」
韓卓上前，正欲扶起他，楚酌卻沒有動：「回稟陛下，微臣……有事相求。」
「哦？」段明燭輕笑，「什麼求不求的，你的事情，朕何時不答應過？」
他早在很久之前就免了楚酌的跪禮，可楚酌每次見他基本上都會規規矩矩地行禮。一來他是實實在在地將段明燭看作是所效忠的主上，二來便是「有事相求」。而段明燭此時也基本上能猜到他想說的是什麼事。
楚酌跪在原處，定了定心神，將已經打好的腹稿一一道來：「日前，禮部為長公主殿下舉辦比武招親，最終卻選出了一個三心二意，心懷不軌之人，實在算不上殿下的良配，這實乃禮部之過錯。如今陛下要為殿下舉辦第二次比武招親，若是仍舊由禮部承辦，微臣以為，並不合適。」
段明燭緩緩點了點頭：「那你覺得，應該怎樣才算合適？」
楚酌道：「還望陛下親自為殿下挑選夫婿，不要再舉辦比武招親了。」
「說得簡單，做起來難啊。」段明燭看著他，「弦歌可有推薦的人選？」
「……並沒有。」楚酌看著低垂在御案下的明黃色錦緞，輕聲道，「但是臣以為，駙馬至少也應該是世家出身，六品以上，潔身自好之人。」
「說得不錯。」段明燭沉吟片刻，又突然為難道，「按照你說的這個標準，朕曾經為阿姐挑選過一個。他確實是世家出身，潔身自好，還是二品大員，可是被他拒絕了。」說罷，他端起了放在一旁的茶，淺飲了一口。
楚酌聞言，不禁臉色稍變：「……陛下何必取笑微臣。」
「確實是引人發笑。」段明燭淡淡地看著他，「楚弦歌，你又不願意娶她，還管三管四。你以為阿姐她還是十五六歲的女孩兒麼？」
楚酌閉了閉眸，一言不發。
段明燭看著他，沉聲道：「她最好的年紀，是在嶺南一邊跟西越人打仗一邊思念著你度過的。她已經二十四了，不年輕了，你不讓她嫁人，是準備再耽誤她幾年？」
楚酌聽了這話更是無地自容，心裡從未這般痛過。他深深地俯下身去，額頭叩到手背上，聲音已經有了隱隱的發顫。
「微臣知罪，此皆為微臣之過……」楚酌深吸一口氣，忍著心中絞痛說道，「只是臣要仍斗膽請求陛下。」
段明燭冷眼看著他，聽他椎心泣血地道。