楚酌萬萬沒想到，他先後推舉的李謹和程言，一個兵敗被俘，一個無法出征。
他十分無奈，只能如實上表。然而在今日的廷議上，陛下並沒有怪罪於他，反而還安慰了幾句。
「程將軍畢竟年邁，讓已經致仕的老將掛帥出征，朕也於心不忍。」段明燭說。
「北境一戰，迫在眉睫，臣實在慚愧。」楚酌低聲道。「陛下容臣幾日，臣會再次推舉一名武將出征北境。」
「不必了。」段明燭靜靜地道。「如今，任你再推舉誰，也比不上朕更熟悉北涼軍。」
楚酌和在場的其他朝臣面露錯愕的神色，但聞案後坐著的那位九五之尊淡淡道：「既如此，也不必再推舉旁的人。明日，朕會率軍親征北境。」
「陛下——」
「不必再勸，朕意已決。」
站在一旁的楚酌滿心憂慮，李謹兵敗，就說明北境的戰事不容小覷。段明燭雖然熟悉北境，也身經百戰，可前線千變萬化，任誰都不能保證萬無一失。萬一段明燭出任何意外，後果不堪設想。
其他的朝臣自然是也考慮到了這一點，內閣首輔向漣站了出來，行了一揖，道：「如今朝中未立太子，陛下亦無任何子嗣。若是陛下離京，只恐無人主持大局。更何況，陛下乃萬乘之尊，前線兇險，若有萬一，定然會動搖社稷。」
「此事朕已經考慮過了。」段明燭說。「朕不在京城的日子，由向首輔監國，袁閣老和游閣老從旁輔佐。朝中之事，三位愛卿商議著來，若是有任何重要之事無法作出決議，便八百里加急傳信至北境。」
向漣微一遲疑，段明燭卻繼續道：「朕和完顏和澈交手數次，未曾嘗過一敗。他的作戰風格，朕了如指掌。這一戰，朕只會勝，不會敗。」
有幾個朝臣還欲再勸，段明燭卻沒有給他們開口的機會。
「即便朕真的有什麼萬一，向首輔便替朕擬詔，讓景親王回京，繼位。」段明燭面無表情道。
「陛下——」
「向首輔，袁閣老，游閣老。」段明燭站起身來，走到屋子中央，負手而立。
「臣在。」向漣、袁宜哲和游世黎三人聽到吩咐，站出來，躬身行了一揖。
「如今內閣當中，只有你們三位輔臣。朕不在京城的這些日子，朝中諸事，便有勞各位了。」
三人互相看了看，事已至此，多說無益。於是三人跪地叩首下去，齊聲道：「微臣定不負聖恩。」
***
時值秋末，還有十幾日就要入冬了，天已經十分冷了。京郊大營的風一如既往的大，吹得轅門處的旌旗獵獵作響。
六萬燕梧軍已經集結完畢，黑壓壓地站成一片，遠遠望去，仿佛一座城池那般堅固。段明燭身著玄色重甲，坐在高頭大馬上。身側是同樣一身戎裝，騎在馬上的賀潯和韓卓。