大長老讓人將木公良抬走後，又招呼寨民們去守著孩子。
等到院子裡只剩下他和寧執時，才原形畢露，「三天後就是前族長的忌日，你說巧不巧，慕昇的宣判也定在那天，使者到時候可千萬要來啊。」
寧執冷眼掃過去，大長老毫不畏懼地與他對視，「你既然知道我殺過慕昇，那長生蠱的事想必你也知道，既然這樣，不如我們做個交易，給我一盅你的血，我保證慕昇好好活著。」
「是好好活著，還是被你殺死後用我的血喚醒，行屍走肉地活著？」寧執掐住他的脖子，將人提起。
「老東西，我真是讓你放肆太久了。」
大長老垂著雙手，大聲獰笑：「來啊掐死我啊，我死了剛好慕昇陪葬！」
「慕昇在哪？」
大長老死死握住他的手，狀若癲狂，「在一個只有我知道的地方，你殺了我，他也得死。」
「想死？」寧執將他狠狠摔在地上，「上一秒或許可以，但現在我改變主意了，我要你活著，好好活著。」
他鬆手後，大長老捂著脖子在地上顫抖咳嗽。
除了這間院子，星靈寨內燈火散盡，夜色深沉。
在大長老的視線里，寧執大步走進黑暗，沒有半分猶豫。
－
三天後。
「長老，今天就是開祠堂的日子了，可寧執怎麼還沒動靜啊？」
「我不信他會坐以待斃，等著吧，」大長老搖鈴吸引長生蠱的注意，不經意間瞥見木公良的臉，「你挨揍了？」
一提到這事，木公良就氣不打一處來，「您要是聽我的給慕昇用藥，那小子也不會打暈我們的人逃走。」
大長老面色一沉，「跑了？」
「沒有沒有，我帶人守在外面呢，他剛跑出來就抓住了，就是我這臉，嘶——挨了幾拳。」
大長老哼了一聲，丟給他一個藥瓶，「為了保證長生蠱的效用，不許給他餵藥。」
木公良接住藥瓶，連聲稱是。
廣場上的日晷影落正中，寨民們已經聚齊，就等著開祠堂，審慕昇。
大長老依舊是一襲黑袍，右後方跟著眼圈烏青的木公良，身後浩浩蕩蕩跟著一行人。
「媽媽，他們為什麼捆著慕昇哥哥呀？」
「噓。」女人驚慌地捂上小女孩的嘴。
慕昇向來束地整齊的小辮此刻多出了幾縷散發，垂著他臉頰兩側，但仍掩不住他明澈清亮的眼眸。
大長老的跟隨押著他面向寨民，慕昇環望廣場，沒有看到那熟悉的身影，便落在剛才出聲的小女孩身上，「阿香嫂，丫丫都喘不過來氣了，鬆開她吧。」
阿香嫂連忙鬆手，哄著小女孩吸氣吐氣。