韓琰購買川烏的地方臨近城郊，位置偏僻，也沒有牌匾，是一間不顯眼的小藥廬，若不是於子和連日帶人仔細搜尋，根本就不會注意到這個地方。
藥廬靠山背陽，茅屋內陰暗不已，角落空了一處瓦片，正滴滴答答往下漏水，走進去有一股草木受潮的霉味。
屋後有一片空曠的小山坡，被劃分成幾塊，平常會種植一些草藥，由於是冬季，只有幾株零星的綠草尚能冒出芽來。
藥廬里只有一位老人，這人面頰凹陷，雙手乾瘦，眼窩深陷，來了人也不打招呼，瞥一眼便繼續篤篤篤搗他的藥。
背後是滿牆的藥匣，木板已經腐朽老舊，掉了一地木碎，只有上面的金字有亮色，顯然是近期上過漆。
差役小聲說道:「這人真怪，來人也不招呼。」
楚荊心道，這樣的怪人他已經見怪不怪了。
那知老人回了一句:「要買便買，不買就滾!」
差役沒想到他一把歲數還聽能清，正想斥他不識眼色，話到嘴邊被於子和用眼神制止了。
楚荊並不惱，道：「我們是大理寺辦案的，想請老人家幫個忙。」
老人冷哼一聲，自言自語道:「來了個當官兒的。」
差役問了幾句，指著韓琰的畫像道：「可曾見過此人？」
老人看也不看，回答:「我這小藥鋪雖破舊，來過的人也不少，老夫一把年紀老眼昏花，又聾又瞎，可記不住誰來過誰沒來過。」
「你再仔細看看，此人名叫韓琰，身形高瘦，一副書生打扮。」差役忍著他的暴脾氣，屢敗屢戰，「今年四月初在你這裡購置過川烏，你的帳本上有記錄的。」
老人用布包著半碎的草藥，擠出墨綠色的藥汁，又舀了一瓢熱水，倒進藥罐中。
直到藥罐飄出草藥的氣味來，他才慢悠悠地撇了一眼，不耐煩地說道:「畫成這樣，親娘也不認得。」
「敬酒不吃吃罰酒，信不信把你給抓起來!」差役終於沉不住氣了。
「喲，好大的官威啊，老夫犯什麼罪啦！」
「你!」
斷腸草、雷公騰、川烏、砒石……
兩人有一搭沒一搭地犟嘴，楚荊卻並不著急，他掃視藥廬一周，各種奇奇怪怪的毒藥一應俱全，還認出了幾種罕見的毒草。
「這兒的藥草倒是豐富，頂上那幾格價格不菲，老伯可得收好了，免得被人偷了去。」
「哼！」老人篤篤篤搗藥，半晌才應了句，「你倒是識貨。」
楚荊過了一會兒說這藥匣太老舊了容易受潮，一會兒又道這瓦房該修修，一來二去，老伯也忍不住搭話:「這本來就沒多少人光顧，哪來的銀錢翻新咱們是平頭老百姓，哪比得上你們這些官老爺，動不動便八抬大轎，滿屋子金銀珠寶三妻四妾，不知斂了多少財，颳了多少民脂民膏。」