楚荊沒在意,問:「無事,案子有何進展?」
人多口雜,楚荊示意房裡的人全都出去,一瘸一拐坐回床邊一一查看。
「那個賣藥老人果然有所隱瞞,」於子和遞上一本老舊的帳簿。
舊帳簿與上交的帳簿內容截然不同。
四月初十,烏啟 砒霜四兩四月十五,鍾燕 鶴頂紅二兩四月廿二,韓琰 熟川烏二兩,生川烏三兩……
原帳簿上沒寫的人名,這一本里寫得清清楚楚,上面的不少人楚荊都略有耳聞,有的離奇暴斃,有的仍在官場上混得風生水起。
而後面那一欄,韓琰購入熟川烏二兩,生川烏三兩,恰恰是原帳簿上隱去的。
於子和帶人把藥廬里里外外仔細搜尋一遍,唯一的發現就是這本藏在空藥罈子里的破舊帳簿,封皮已經泛黃變薄,四角破損。看得出來帳簿被修補過數次,前面的幾十頁已經被撕去,到後來紙張不夠,又添了新的,因此後面的紙張比前面的更白更厚。
於子和說:「這上面的人,有的是平民百姓,有的是官場中人,唯一的共同點是他們都購置過毒藥。」
撕撕補補,記了帳的只剩三四頁,奇怪的是在「烏啟」之前的人名都畫了叉,而自它之後則乾乾淨淨。」
「也許那老伯用這些把來柄敲詐勒索?普通百姓不敢報官,官場的人也不在乎這點錢財,他每勒索完一個就划去名字,直到把這一頁紙撕去銷毀。」
楚荊點頭,他也是這個想法。
「但屬下還有一點不明,既然那老人手上有這麼多的把柄,為什麼他的藥廬還如此簡陋?」
楚荊問他:「你有沒有在藥廬後院發現有許多花草?」
於子和說:「是有不少。」
「那些花草名貴異常,尋常人連一株都買不起,他敲詐得來的錢應當都是花在這上面了。」
腿上還是疼,連帶著人的思維也慢了不少。楚荊撓撓頭,恰好碰到額間的紗布,又訕訕收回手,說:「但為何韓琰要生烏熟烏一同買入,韓琰周圍有沒有受風寒或腿疾的人?」
於子和找出一卷書,遞給楚荊。
趙樓,尹州人士。
楚荊對這個人名有些印象,仔細翻看,記起春闈會元便是這個人,只可惜後來殿試的金榜上,並沒有他的名字,還以為他是落榜了。
繼續看下去,同年趙樓被舉報會試舞弊,取消成績,曾上訴無果後,被打五十大板逐出長安。
科舉作弊不是件小事,楚荊當初卻沒聽過此事。
於子和說:「前幾日查到長安城內購入熟川烏的人中有趙樓的名字,藥鋪老闆說趙樓有腿傷,是個跛子,我一開始沒有懷疑,後來我想了下,覺得還是告訴您為好。」