滿目都是猩紅刺眼的血。
紫禁城天降大雪，楚荊站在人群中，他看到父親被人扒了官服，只穿一件裡衣赤腳站在午門前的雪地里。
「再問你一句，你可認罪？」
「臣無罪可認。」
那掌刑太監又問：「勾結邊將，意圖謀反，證據確鑿。你可認罪？」
「臣，無罪可認。」
不知是何人罵了一句，「奸臣」、「逆賊」，周圍掀起一片辱罵聲。
校尉一棍打折了他的雙腿，他只能趴在地上，頭頸被杖棍死死壓進雪中。
掌刑太監轉過身，道：「杖斃。」
一、二、三……
楚荊清楚地記得，自己數了二十三下。
廷杖高高抬起，重重地落下。
楚荊聽見了父親微弱的悶哼聲，刺目的紅從身體裡流出，連身下的白雪也被染紅。自始至終，他都不曾說過一字求饒。
地上的人早已氣絕，掌刑太監微微抬手，連看也不看一眼，兩人上前來拖走了屍體，留下一道由深變淺的血痕。
楚荊不知自己是怎麼回到府里的，卻怎麼也出不去了。一夜間，大門被重兵封鎖，任何人不得進出，有家僕爬了牆想往外逃。被當即刺死。
一家之主慘死，再沒有父親在身旁，一向溫柔的母親的不發一言，只是靜靜躺在床上，雙目安詳地闔上了。
楚荊跪在床榻前，握起母親冰涼的手，輕聲安慰道：「母親別怕，我們會沒事的。」
母親的總是微笑，嘴角又滲出了發黑的血。
放著毒藥的小瓷瓶骨碌碌掉在了床底，裡面已經空了。
總是笑著教導他的母親，伺候再也無法回應他的話。
楚荊記得他沒來得及為母親守孝，甚至連讓母親入土為安也成了奢望。
府內絕望的死寂終究被刺耳的尖叫聲打破。
殺手如自地獄而來的惡鬼，他看到了夜色下的刀光。
從前他最愛坐在庭前的桂花樹下念書，看著父母親琴瑟和鳴，兄長滿庭落花下練劍。如今庭院裡滿是橫七豎八的屍體，已分不清是餓死的，還是被殺死的。
他袖中藏了匕首，想闖出去與他們死戰，卻被人捂住了口鼻。
「唔唔……」
「別出聲。」
兄長把他塞進了柜子里，楚荊已經流不出眼淚，他拼命搖頭，似乎預感到即將發生的事情。
「亦安，你要活著。」
「我要去殺了他們！」
「只有活著，才能為我們報仇。」