鹽務處。
鹽務處居於潞城城主府附近的一處別館內，蕭勝雪拿到聖旨後就點名組建了這個臨時辦公地。
蕭勝雪點的人里有曹敏行。曹敏行百思不得其解為什麼自己明明得罪過這位蕭侯爺，但這麼重要的工作調派卻依然有自己，曹敏行有了一種自己被重用的錯覺，但內心還是戰戰兢兢的。直到共事了一段時間，才發現這位蕭侯爺絕不是外界傳言的腦袋空空之輩，曹敏行本就是對朝政無比熱衷，這位蕭侯爺每次都能提點到關鍵處，更是讓曹敏行暗自欽佩，原先的驚懼和隱秘的看不起都消失無形，這整個潞城，蕭勝雪反倒成了曹敏行走得最近的人。
又沒過幾天，第一批申請採購鹽票的商戶材料到了鹽務處。蕭勝雪看著這些材料，幾乎都是各大現有的鹽商，不禁冷笑了一下。劉暉和鹽商關係密切，歷來官商一氣，僅僅有政策上的變動是換湯不換藥。
蕭勝雪思忖了一會兒，回攏雪園叫上樑妍，吩咐她和楊沉舟出去如此這般。幾日後，第二批的申請商戶里終於有了以梁氏為首的新面孔。
劉暉看到第二批商戶參與購煙的時候，曾極力反對，直說這些商戶進行售鹽沒有任何經驗，不足以承擔這一項重任云云。被蕭勝雪以鹽務處的草擬規則和聖旨為由強硬地懟了回去，於是兩個人更加劍拔弩張。
第11章 變天
這天，蕭勝雪離開鹽務處，正準備回攏雪園。
蕭勝雪最近公務繁忙，大多在鹽務處休息，可太久沒回攏雪園也不太好，於是今天便只帶兩個侍從出門去往攏雪園。今天從鹽務處出來後天快黑了，半明半暗的天空中積了厚厚的黑雲，偶爾有轟隆隆的旱雷聲傳來。
蕭勝雪匆匆上馬往攏雪園趕，一路上聽著侍從說燕城傳來消息，陛下身體微恙，昨天罷朝休息的事，心中疑惑。
周晟最近身體不好麼？蕭勝雪盤算著最近是不是有機會回燕城一趟，去見見周晟。
沒成想三人剛出主街，拐到一處偏僻的小路，十幾個黑衣人便從牆頭飛身而下。黑衣人個個手腳凌厲，直取蕭勝雪，蕭勝雪大驚，翻身躍下已經受驚的馬。侍從也趕忙吹響了呼喚暗衛的哨子，並把蕭勝雪護在中央。三個人在十幾個人里左衝右突，蕭勝雪有功夫底子，但身體一直不算好，此刻狼狽地躲閃格擋，堪堪避過兇險的殺招。終於支撐不住，被一個黑衣人踢翻在地，那黑衣人兇狠地舉起大刀作勢就要劈下，蕭勝雪拼盡全力一滾，鋼刀削掉了蕭勝雪半幅衣衫，血順著蕭勝雪的左臂汩汩流下。
「殿下！」原本也已經支撐不住的侍從目眥盡裂，更是不要命地拼殺起來。
一聲救命的哨聲劃破天際，暗衛終於趕到，把黑衣人團團圍住。那些黑衣人紛紛服毒自殺，似乎就要死無對證。蕭勝雪眼疾手快，右手手刀一劈，其中一個黑衣人來不及服毒便倒地不起。
暗衛護送著蕭勝雪回到攏雪園，找來醫師處理了蕭勝雪的傷口。蕭勝雪叫來楊沉舟，開始嚴刑審問起那黑衣人，可黑衣人依舊一言不發，面對一切詢問只是閉口不言。蕭勝雪又檢查了那黑衣人的武器，發現是精鋼製作的大刀，沒有任何從屬標記，心裡有了推測。
「把人殺了吧，不用審了，我知道是誰了。」蕭勝雪目光變冷，輕輕說。