不知是幸還是不幸，誰也沒有料到那位傳說中的匈奴王太子烏樓羅也出現在了此處。
那人盤腿坐在棵枯死的老樹前烤著篝火，抬頭望向來人，目光像是打量到手的獵物，挑剔而新奇。
「漢人？」烏樓羅並未起身，目光在郁白狼狽的面容和凌亂染血的甲冑上逡巡片刻，「士兵？」
郁白不知此人身份，但並不妨礙他看出此人是匈奴人。他竭力握住手中的劍，卻聽那人一聲輕笑，輕蔑之意畢露：「你還提的動劍？」
「行了，看在你快死了的份兒上，這堆火賞給你烤了。」話說完，烏樓羅已經靠在枯樹上打起了盹，眼前那把劍在他眼中毫無威懾力一般。
郁白遲疑片刻，在離火遠一點的地方慢慢坐下，仍然沒鬆開握劍的手。
他看過匈奴王太子的畫像，因寒冷而停止運作的大腦終於將畫像和眼前此人聯繫了起來。
這位太子殿下的處境看著並沒比他好到哪裡去，儘管面上滿是冷淡和挑剔，但襤褸的衣衫、凌亂的傷痕和扔在地上的刺刀已經足夠說明他的狀態。
郁白慢慢地緩著氣，忽然聽烏樓羅道：「外邊什麼情況？」
未融盡的雪地上，火苗舔舐枯木，發出噼里啪啦的微弱聲響，眼瞅著便要熄滅。
「阿布其連贏數場大戰，意氣風發的很。」
「你就是這麼被趕進山里來的？」烏樓羅譏諷地笑笑，「連這個廢物都打不過，可笑。」
郁白按著還在流血的傷口，平心靜氣道：「不敢當，說起來太子殿下不就是被他困在這裡嗎。」
烏樓羅霍然起身，眼神暴怒如同要殺人。郁白心知自己命不久矣，便也無懼地望過去，因失血過多而顯得格外蒼白的臉龐映著篝火，透出一絲溫暖的緋紅。
……
「當日見你，你還是個劍都拿不穩的小孩兒，如今也快三年了。」烏樓羅上下掃視郁白，目光赤裸裸的不加絲毫掩飾，「中原人講究知恩圖報，不知郁公子準備何時報答救命之恩？」
「這話我也想問。」郁白安閒反駁，「若非劉將軍帶兵尋來，單于如今還在山裡烤火吧。」
烏樓羅審視著他，倏然大笑起來。
他當年被同父異母的弟弟阿布其設陷，逼入荒山不得出，一腔煩悶之際遇到了郁白。他不通中原詩書，看慣身邊美人如雲也不覺驚艷，卻第一次覺得「面如冠玉」不是漢人矯情的文筆。
只是幾年後，待他身登王位、終於有能力掌控局勢時，郁家卻已經盡數敗落，他得到的消息是郁家牽扯進定安侯貪墨一案，女子沒入教坊司，男子皆被流放西南，郁白也在其中。
他重金買通了兩年前押送郁白等人南下的官差，從他們遮遮掩掩的話語中得出郁白被憑空帶走的消息——能從官差手中、天子眼皮底下帶人，非富即貴，更有可能就是當朝天子。