與此同時，有封存的記憶衝破了藩籬。
先是一點，再是許多，最後的最後，那些過往的記憶山呼海嘯般席捲而來。郁白不自覺抓緊了那人的手，卻阻止不了他被那些記憶捲入無底深淵。
似乎在很久很久以前，這個人也曾握著他的手，聲音喑啞地問他：「阿白，你還記得我們在柳城的時候嗎？」
……
後來，即使事情過去了很久，趙鈞也一直記得，那是成元元年的春天。北方的旱災剛剛有所平息，太后一黨仍舊蠢蠢欲動，他下朝後回宮，便聽聞郁白被傳召去慈寧宮一事。
他匆匆趕去時，正瞧見郁白被兩名宮人按在刑具上，粗大的廷杖一下一下落到他瘦弱的身上。
那一瞬間，他的腳步突然定住了。
慈寧宮，江太后。對他來說，此間的富麗堂皇更像扎在心頭的刺，每逢他呼吸時便扎得更深。
他看到郁白孤弱無援地被按倒在慈寧宮中，廷杖一下一下落到他身上時，一時幾乎無法呼吸。
他想起了生母早亡的童年，在他的兄弟姐妹們金尊玉貴地養在生母身邊，春賞花冬賞雪時，他卻在漏風的寢殿中搓手取暖，借著月光讀其他皇子宮裡扔出的舊書，身邊只有一個同樣地位卑弱的老太監。
因著他不慎衝撞了尊貴的五皇子，遭了那時還是江貴妃的太后的責罵和掌嘴，皇帝才記起了這個一直養在冷宮裡的兒子……
他仿佛看到了不久前被自己虐待折辱的阿白，也仿佛仿佛穿越十幾年的時光，透過眼前少年，看到了昔日因為一無心之失被貴妃掌嘴的幼小的自己。
那是他第一次意識到，他從受害者成為了施暴者。
趙鈞懷抱著渾身傷痕的郁白回去，竟落下一滴淚來。那滴滾燙的淚水落到郁白手背，燙出了一道鮮紅的口子。
郁白並未昏睡。他睜開眼睛瞧著趙鈞，分明臉色已經慘白如雪，語氣卻是一如既往的漠然：「陛下，若是無事，便將我放下吧。」
趙鈞沒有應聲。他低沉而又急促地逼問自己，趙鈞，你究竟在做什麼？
在地凍天寒的西北，郁白帶給了他唯一的溫暖。可是他做了什麼？他為著自己的私慾，對郁白做了什麼？
不管出於什麼原因……他扼殺了他。
趙鈞忽而一陣心悸，仿佛終於從囚困他多日的夢靨中抽出身來。
他低低問道：「阿白，你還記得我們在柳城的時候嗎？」
額前的冷汗漸漸止住了。郁白睜著黑漆漆的眸子靜靜看著他，許久未答。
……
「阿白，你還記得我們在柳城的時候嗎？」
「這幾日是朕糊塗，朕對不住你。朕只是怕留不住你……怕你像朕以前喜歡過的所有東西一樣，被人搶走了，或是不願留下，一去不返。」
「若你願意，這些事情再也不會發生了。我們像從前在柳城時那樣，好嗎？」
「阿白……」