陽光自窗口斜進屋內，柏若風仔細打量站在金光內的和尚，見是個活人，才鬆口氣緩慢恢復平靜，歪了下頭，玩笑道，「大師真非尋常人，這是想通過驚嚇物理超度我來了？」
明空大師把他受驚的模樣淨收眼底，神色並無多大變化，捻著佛珠慢吞吞道，「柏施主，貧僧恭候多時了。」
柏若風一怔，視線掃過明空面上相比初見時增加的少許皺紋，上前半步，厲色反問，「恭候多時？不知大師等我有多久了？」
明空捻著佛珠的動作漸慢，他垂眸思索，「約莫，有十三年。」
何人會等一個嬰兒十三年？「莫非你……」知曉我來自？柏若風再三受驚，無數疑惑布滿心間，恨不得一下子問個清楚，卻又不知一時從哪個問題問起。
明空見他躊躇不語，側身示意他進屋，「施主，我們進來詳談。」
柏若風壓下湧上喉頭的著急，穩著呼吸點了點頭。
會見客人的小廳不大，四周空空，唯獨中間鋪了草蓆，一方矮桌，幾個蒲團，就是小廳的全部了。在柏若風眼中，多少顯得有幾分簡陋。
明空把門窗關好，先入了座。
柏若風不動聲色打量著：在明空正對面的位置擺著一盞茶杯，裝滿了清茶，卻是沒動過的模樣。柏若風懷疑這是剛剛那『皇后娘娘』坐過的地方。
只見明空態度自然把茶杯收走放好，換了另一隻杯子，盛滿熱茶，抬掌示意，「施主，請坐。」
這簡陋小廳，半點不符合他對『護國法師』這名號的想像。難道明空會見帝王也在此處嗎？柏若風掀起前襟入座，他斂下散開的思緒，端正肅容道，「大師等了我十三年，可我想見大師的迫切，遠勝大師。話不多說，我此來只問大師三個問題，望大師如實回答。」
明空聽完，依舊是那副不慌不忙的從容模樣，「施主請問。」
然而他說完這句話後，柏若風許久都沒說話。
午間陽光極盛，本該是溫暖的春日，一片靜默中，柏若風卻覺得遍體生寒，他的心高高吊起，沒有留意到掌心被自己掐的滲血的指痕，「第一個問題，」他上身前傾，牢牢盯著明空大師的眼眸，不容錯過半分足以辨認真假的情緒，「十三年前，你去北疆鎮北侯府，意欲何為？」
「十三年前……」明空大師頓了頓，視線移向緊閉的窗戶，「十三年前啊。」
十三年前，在同一個房間內，他如往常般在寂靜的黑夜中坐禪。
靜下來的腦海宛若一片晴空，偶爾游過幾朵稀少的雲彩。他輕安自在遊行於其中，見萬物生，見萬物滅，緣起緣滅，萬法皆空。玄之又玄中，感覺自己化為天地一部分，一切的煩惱與痛苦就此消失。