柏若風心不在焉，似乎對腿上的痛覺沒有任何反應，時不時應一句。
帳篷外有聲響，來人似乎並沒有隱藏蹤跡的意思。柏若風警惕地從床上坐直身體，抬眼看去，見曹將軍獨身前來。
柏若風有些疑惑，「曹伯伯？」
曹將軍始終沒糾正他的叫法，擺擺手，示意阿元下去。
等帳內剩下兩人，曹將軍隨意地拖了個矮凳過來，在榻邊坐著，先問了他家中情況。如此，倒像是補回白日裡的問候。
柏若風不明所以，但他多得是耐心，曹將軍問什麼，他便選擇性地答一些。邊說邊彎腰把捲起的褲腳放下。
曹將軍聊到柏雲起時，有意無意提到，「我見過你兄長几回，他和我兒難得聊得來。若是我兒還活著，興許我們兩家來往更為密切。」
若是還活著……豈不是說那人已然不在了？柏若風手指微動，下意識捏著指腹。
若是曹將軍不想提，誰都逼不得他，可曹將軍既然故意在他面前提起，就是打算藉此說些什麼了。
於是柏若風便做個直白的傻子，追問道：「虎父無犬子，曹伯伯的兒子定然是位少年英雄，倒是可惜，不知他是如何遭遇不測？」
「你倒問得乾脆。」曹將軍看了他一眼，分不清是欣賞還是嫌棄，或者二者皆有。「景縣離京城不過百里有餘，京城並非沒有派人去處理過。你可知道小小匪徒，為何要特地從京師三大營里挑人？」
曹將軍並沒有等柏若風的答案，自顧自道：「都以為只是個送軍功的差事，派一隊人過去綽綽有餘了。前年我兒領兵剿匪，當時只從護城營里挑了些兵，不曾想卻一去不返。事已至此，京城才知道景縣匪徒之猖獗。」
柏若風心下一驚，瞭然道：「那些匪徒，不是普通百姓？」
尋常占山為王的賊子，多是些百姓，武器一般是些鋤頭斧頭棍子之類，遇上數量差不多且裝備齊全的兵——哪怕只是平日裡守衛京城的官兵，都難以反抗，怎麼還會有全軍覆沒的怪事。
曹將軍肯定了他的說法，「據回來的探子消息，他們不像普通百姓，卻也不是正式訓過的兵，還有著老弱婦孺。應是某些貴人偷養的私兵後代。」
曹將軍壓低了聲音，小幅度指了指天，說：「你年歲小，約莫沒聽過，二十餘年前，廢太子很受先帝寵愛，曾有過一支私兵。當今陛下登基後，翻遍了京城都沒找到這支私兵，他們憑空消失了。」
怎麼事情遠比他想得來的複雜。柏若風擰眉，莫非曹將軍是懷疑那匪徒其實是廢太子私兵後代？
他看向曹將軍，曹將軍面色看不出喜怒，談及害了他兒的兇手，口吻很平靜，「我只說這麼多。去到那裡，你再做判斷。」
這麼些年來，他奉命守著京城。不管什麼事都不能讓他離開軍營，卻不代表他會遺忘。
言至於此，曹將軍起身離開。