皇帝混濁的眸中閃過一絲驚懼，啞道：「來人……來人！朕要……」
「父皇病重，兒臣已下令，所有人不得靠近攪擾。」謝昀從容道，「父皇有何事，吩咐兒臣便是。」
病重的皇帝和年輕的親王，權力交接就在眼前，明眼人都知道該站哪一邊。
昔日征戰四方大權在握的親王，疑心重重深不可測的皇帝，如今卻只能獨自躺在冰冷的榻上，對著兒子的從容神情，目光怔怔，狀若瘋癲。
疾病是如此可怖，它能讓富貴權勢一朝遠去，敬畏恐懼蕩然無存，只剩下枯槁一般的殘破肢體，任多少綾羅綢緞錦繡輝煌，也堆不出一絲生人的溫度。
皇帝艱難地抬起手來：「朔月……」
三月，春意盎然。朔月站在殿外的玉蘭樹下望著碧藍的天，想起病榻上的皇帝，便穿過殿外跪的密密麻麻的人群，不加猶豫地走了進去。
有人試著來阻攔他，旋即被另外的人攔下。他就這樣暢通無阻地朝寢殿走去。
朔月？又是個沒聽過的名字。
謝昀挑起一抹諷刺的笑，只當謝從清還在念著自己哪一個妃妾：「父皇，人之將死，實在不必想這些了。」
「你個逆子……逆子！朕悔不該婦人之仁，早該殺了你這個禍害……」
「兒臣是中宮嫡出，又是長子，父皇若殺了我，誰來繼承大位呢？」謝昀輕笑道，「難不成，是我那只有十歲的弟弟謝昭嗎？」
皇帝瞪大了眼睛，看著謝昀將遺詔在他面前徐徐展開，顫抖的目光拼死捕捉著遺詔上的名字。
謝昀卻收了遺詔，隨手丟在一邊：「父皇年邁糊塗，遺詔也寫錯了名字。不過不妨事，兒臣替您改過來便是。」
皇帝的目光如蛇一樣怨毒，突然眼前一亮，呼吸急切起來：「朔月……」
謝昀猛然回首，卻見一個少年自緊閉的門中走出，不聲不響地站在了陰影處。
皇帝的呼吸越來越急促，聲音也愈發熱切，迴蕩在寂靜冰冷的寢殿中，如同惡鬼召喚魂魄的呼聲。
「朔月，朔月！朕在這裡，來救朕，朔月……」
在謝昀淡漠的目光中，朔月走上前去，任憑謝昀將森寒刀鋒抵上自己的咽喉。
他在頸前繚繞的刀刃寒氣中，輕輕握住皇帝枯槁的手：「陛下，我在。」
像一株純白的玉蘭。
皇帝哆嗦著伸手，在空中亂抓，仿佛要將視野最後的生命力攫取進自己的靈魂。
然而他失敗了。
抓著床帳的手猝然鬆開。
——嘉熙二十年，周帝謝從清駕崩，時年整四十載。
這場權力的交接，至此終結。
謝昀靜靜望著龍榻上已經沒了氣息的人。
年老昏聵的男人，沒了滔天的權柄，年輕時那點俊朗挺拔的底子也被這些年的荒唐縱情耗了乾淨，只剩一張漸漸爬滿僵硬的面孔，實在沒什麼意思，便去看身旁的少年。
這少年，他是見過的。
那時他攏著月白衣衫跟在謝從清身後，再溫馴柔軟不過。
他循著父子君臣之禮，向謝從清行禮問安，偶然瞥見那略微垂首的少年，須臾便無波無瀾地轉圜了視線，事後想起，也只覺得謝從清荒謬可笑、悖逆人倫。