朔月仰頭看著他，須臾又沒有底氣地移開視線，心臟隱秘地砰砰直跳。
謝從清不喜歡他讀書，也從未教他讀書識字，好像怕自己讀到什麼不該讀的東西、從他手心裡飛走一樣。在同齡的孩子讀書習字、追逐嬉戲時，年幼的朔月端端正正坐在照月堂里，安靜乖巧地聽著謝從清說話。
帝王從七歲的朔月手中抽出書本，凝視著孩子懵然的眼睛，撫摸他細軟烏黑的額發：「朔月，讀書是書生賣與帝王家的謀生之道，你不需要沾惹這些俗事。」
「天下讀書人皓首窮經，畢生所求不過是在這金鑾寶殿裡圖一席之地，而你永遠不需要考慮這些。朔月，你已是萬卷書冊也描繪不出的神靈的恩賜，你已經在朕身邊了。」
朔月不太懂得什麼是「神靈的恩賜」，但謝從清於他而言便是至高無上的神靈，一直以來，他都乖乖應著。
只是深宮中長日無趣，謝從清有三宮六院七十二妃，有萬里江山等著他去打理，沒辦法時時刻刻陪著他。
朔月沒有玩伴，偶爾悄悄搜羅那些邊邊角角的書，磕磕絆絆地辨認著字畫，打發深宮中漫長無趣的時光，只是他無人教導，從來都是偷摸著讀，讀的慢，也不大通。
直到某一次被謝從清發覺，皇帝冷著臉看他，輕聲的斥責在朔月耳中猶如驚雷一樣可怖：「朔月，好孩子，朕對你說過什麼？」
因著不死之身，朔月入宮以來便被謝從清當做寶貝一樣呵護著，謝從清甚至還為他責罰過高位妃嬪，而那是朔月第一次知道謝從清陰沉暴戾的面孔。
朔月有些記不清那時候的事了，是三年前，還是五年前？
謝從清拔下他發間尖銳的銀簪，在他皮膚上溫柔地划過，力道漸漸增大，逐漸翻起皮肉、滲出血來，落下一道道駭人血痕。舊的傷口很快結痂痊癒，可新的傷口卻連綿不絕地浮現，最終在某一時刻讓他嗚咽著哭出聲來，泛黃的書頁上落下一串串靡麗淋漓的鮮血。
在此之前，他從不知道一隻銀簪可以劃下這麼深的傷口。
他不會病，不會死，卻不代表他不會受傷、不會疼痛，他的感官比任何人都敏銳，對疼痛的感知更加綿長，在傷口癒合後依舊忍不住渾身顫抖。
無窮無盡的傷口，無窮無盡的鮮血……他努力甩掉那些可怖的記憶，儘量平靜地回應著謝昀的凝視。
謝昀……似乎與謝從清是不同的。
他的脾氣好像還要更差一點。
發間的銀簪似乎搖搖欲墜。朔月心中忐忑茫然。
燭火在絲絲縷縷的雨後涼風中搖曳。謝昀凝視著他，仿佛要透過他這一身如玉皮囊，看到他內心深處去。
朔月跪的筆挺，像青玉花瓶里挺秀的翠竹，像撐著一身傲骨的青蓮，不曾攀附過任何枝蔓。可他卻是那樣溫順馴服的人，下跪是那麼輕易，理由又是那麼荒謬可笑。