直到國師找到他，踏下層層疊疊漆黑的台階，將血堆里的他抱起來，帶到謝從清面前。
隨著新春雨水落下，大旱和饑荒漸漸過去，皇宮的城牆卻不會坍塌半分。
匹夫無罪，懷璧其罪。世界上最毫無自保之力的孩子，成了最珍貴的商品，最終是天下之主獲得了這一角逐的勝利。
他從偏遠飢餓的村野來到金碧輝煌的宮廷，成了皇帝身邊靜默柔順的小觀音。謝從清待他很好，陪在他身邊的時間，連親生兒子也不及。
身邊琳琅珠玉、珍饈美饌。他問謝從清，問自己的父母為什麼不見，問為什麼那些人沒有這些東西。
謝從清神情溫和，眸光深處藏著幼年朔月看不懂的執念和瘋狂。
他說，你的父母配不上有你這樣的孩子。
他說，你不需要有父母這樣的累贅，你有朕便夠了。
他說，好的東西，自然只能給配得上的人。好孩子，忘了那些日子吧，你天生就應該留在朕的身邊，天生就該享受世上最好的東西。
朔月的衣袖被捲起，只見一片光潔，絲毫看不出曾被生生剜下血肉的淋漓模樣。
謝從清朝他滿意地微笑，隨後遞給他一根銀簪。
許是與不由和尚驚心動魄對峙了一整夜的緣故，朔月睡得不算安穩。
夢境光怪陸離，時而是明晃晃閃著光的雪亮尖刀，時而是不由和尚尖酸刻毒的詛咒。……以我血肉，賑我饑民。
密信上的文字幾乎要將手指燙傷。謝昀緊緊捏著迷信，凝視著他。
他翻了個身，寬鬆的衣袖滑落，露出一段雪一樣的手臂。那手臂光潔乾淨，沒有任何疤痕，絲毫看不出曾被餓極了眼的災民用刀生生剜下血肉。
那戶人家熬過了災年，卻沒有敵過皇室滅口的刀劍。
長明族唯恐朔月給族中帶來苦難，因此才將他丟棄。
他們唯恐朔月的長生之軀成為有價無市的商品，唯恐那些權貴之人為這點奇異的血脈將他們豢養，逼迫他們生育出如朔月這樣的孩子，成為皇族權貴豢養的寵物——謝昀毫不懷疑謝從清會做出這樣的事，毫不懷疑長明族人的擔憂會成真。
他陡然想起那隻草編的小龍，笨拙又醜陋。他隨口問朔月，在何處學來。朔月給他的答案很是含混：「小時候。」小時候。
孤身一人四處流浪的小時候，被鄉野人家囚禁在地窖里的小時候，被利刃挖出血肉養活村民的小時候。
謝昀久久凝視著朔月，心中百感交集。
難怪他那般懼怕黑暗。
難怪……他會說喜歡皇宮。
比起幼年時的經歷，皇宮對於朔月來說，已經是極其安逸舒適的容身之所了——哪怕面對的是謝從清，哪怕三五不時面對封喉的毒藥和刻入皮肉的銀簪，哪怕終日被拘禁在小小宮室中當作寵物，從未自由。