不由是宮廷之外第一個知道長明族的人，而他又是從何處得知？是消失已久的國師，是當年逃脫滅口的村民，還是……
「只要你救我出去，我會告訴你想知道的一切！」不由和尚猛然攥住欄杆，「你是皇帝身邊的人，只要你想，總能說動他饒我一條性命……作為回報，我可以告訴你我知道的一切！」
「你的父母，你的親族，你的身世。」
「畫像的來歷，畫中人的身份。」
「以及……長生不死的真相。」
交易——這是不由要見他的原因。
朔月靜靜地聽著他拋出一個又一個誘人的條件。困獸猶鬥。
「我是煉了丹藥，用了幾條性命，但那又怎麼樣？先帝爺也用了！京城中有的是達官貴人求著買我的丹藥！老皇帝死後不還是要讓天下人服喪？那些孤兒，他們生來被爹娘拋棄，活著也是受罪，何不成全了我！」不由顛三倒四地說著，「只要你放我一條生路，只要你……」
朔月輕輕地打斷他：「我知道了。」
用這種方式認識第一個族人，非他所願。
但他該走了。今日的書若是還讀不完，陛下恐怕又要生氣了。
「別走！」
眼見最後的救命稻草要走，不由終于再清楚不過地意識到，死亡就在眼前。
「我見過你，我……」
「你說過了。」
「不，不是那時候，我……」不由戛然而止，復又乞求道，「給我你的血，我應該有的……」
衣擺划過平靜的幅度。
「我不會審案子，但是大理寺和刑部人人都會，他們會讓你開口的。實在開不了口，也只能讓你死掉抵罪。」
「比起畫像，比起我的身世，你能夠痛苦地死去，才是最重要的。」……
狹長昏暗的走廊里，少年的身影漸漸消失，衣擺捲走了僧人最後的希望。
不由驀然想起很久很久之前，他還與父母親族生活在海島的時候。
族裡誕生了一個孩子，一個生來心口帶著印記的孩子。
他聽到族人們竊竊私語，說那永恆的詛咒又出現了。
永恆的詛咒？既如此，為何不殺了他呢？他大惑不解，當日便趁那孩子父母不在，持著菜刀摸進了房中。
接下來的場景，是他一生的夢魘和追求。
幼嫩的嬰兒因為痛苦而嚎啕大哭，鮮血潑灑得到處都是，而被菜刀割傷的脖頸卻已然無損。
哭聲引來了大人，他跌坐在地，菜刀上血未乾。
自那之後，他知道了世上有一顆長生不死的心臟。