「陛下，我是朔月，我來看您了。」
他一介白衣，並非皇室，進不了宗廟，更祭不了謝從清，只好在此地遙遙祭拜。
風聲簌簌，像是對他的回應。
人人都說先帝荒唐無道，喜好術士，朔月不懂這些。
他只知道自己初來宮中的那一夜，先帝摸著他的臉頰，溫言寬慰：「別怕，有朕在，再也沒人能欺負你。」
往後十一年，不論是毒藥，還是刀劍，亦或者流言蜚語，他便再也沒有怕過。
不管是哪次死亡，謝從清都會出現在他睜開眼睛的第一刻。
「陛下，新帝待我很好。」朔月輕聲道，「我會一直記得陛下的。」
不知不覺間，他對謝從清的稱呼重新回到了原點。
——「陛下」。
人們有人將他當成先帝愛寵，如藤攀緣依附，有人認為他被先帝拘禁，對先帝深惡痛絕。言笑晏晏下百般幽暗心思萌生，便是皇權在上，也阻礙不了從未停止的猜忌之心。
但對朔月來說，謝從清沒有那麼多奇異詭譎的身份。他是領路人。
如父如兄，如君如神。
他被謝從清奉為座上賓，視作長生不死的神靈和觀音。
但於他來說，謝從清才是那個將他領出陰暗地窖的神明。他把自己從漆黑陰冷的地窖中帶出來，勸解父母的缺席，供給無憂的衣食，賜予生命的意義，締結不朽的契約。
他賦予了自己生命的意義。
他記得玉蟾丹，但不能忘記謝從清。
那時謝從清已經病重，時時要他陪在身側，牢牢抓著他的手，仿佛能從他的軀體中攫取永恆的生命力。
「朔月……你可知，你很快就不屬於朕了。」
朔月不言不語。
謝從清也並不想要他的回答，只是一味哀嘆：「朕這些兒子，他們都爭不過謝昀……屆時，你也要去他身邊了……」
「我會履行契約。」朔月靜靜道，「陛下無需憂慮。」
謝從清回應他的是苦笑。
很久之後，朔月才有些明白謝從清的意思。
自己是他精心教養的愛寵，百般灌輸契約，便是為了讓自己能夠永生永世地守候在他本人身邊。
奈何長生並不眷顧謝從清，他終要看著自己去往並不喜歡的兒子身邊。
「朔月……」謝從清顫顫巍巍地抓緊他的手腕，竭力吐出最後一句話，「你會……忘記朕嗎？」
「我不會忘記陛下的。」
朔月輕輕回答道。
他眺望著遠方的宗廟，知道那裡有謝從清的魂靈。
此時此刻，這位一心追求長生的帝王，或許正盤桓在濃雲之上，用他一貫柔和而欣賞的目光注視著自己。