梅香他們回去待了兩天就回來了。
大姑回去之後就沒回來，唐瑩說她爸裝病，不讓她媽回南安。鳳寧聽完嘆氣，她一直想讓大姑遠離唐長根，免得重蹈得肝癌的覆轍。可只要沒離婚，大姑就別想徹底擺脫唐長根，等師娘出院了，她就親自去把大姑叫回來。
師娘還沒出院，鳳寧也沒有安排新工作，便暫時讓大家做動物燈。這些燈梅香和唐瑩姐妹倆都會做，謝俊偉他們不會，就跟著學。
做他們這一行的，要賺錢，還是得靠燈會，但小花燈依然是要做的。一來讓大家平時也有活干；二來也讓大家更熟悉燈籠的構造，練基本功，以後好能獨立製作大花燈；三來鳳寧作為南安花燈的傳承人，做小花燈是本職工作，她要教會更多的人做花燈。
幾天後，師娘出院了，做過手術的身體非常虛弱，還需要好好調養。不過回到家裡，怎麼也比在醫院方便多了。
師娘出院後，戴師傅便回了燈籠廠，他是回去辭職的。當他跟吳昌德說這事的時候，吳昌德徹底慌了。
廠里今年的收入達到了歷史最高峰，吳昌德對自己的才能有了空前的自信。全廠上下都信心滿滿，相信以後會越來越好，誰知道竟會是最後的輝煌呢！
吳昌德想也沒想就拒絕了：「戴師傅，你可不能走啊。我們廠這麼多人吃飯全都指著你呢。」
戴師傅說：「老吳，我已經63啦，也早退休了，你以為我還能幹到什麼時候？你一個廠子，離了我就不能轉，難道不該檢討一下原因嗎？這麼多年，我一直在教大家做燈籠，結果誰學會了？只有鳳寧學會了。我本來還想把鳳寧給你們培養出來當我的接班人，結果你們目光短淺，不懂得珍惜。這可怨不得我啊！」
吳昌德急得口不擇言：「是不是鳳寧讓你走的？」
戴師傅嗤笑一聲：「吳昌德，你心眼小，以為別人跟你一樣小？她才不會讓我走呢。我老伴病了，這麼多年我一直都上班，答應帶她到處去走走看看的，也一直都沒能去，再不去，我們就都走不動了。」
這真不算是假話，當年他們的兒子就曾說過，等長大掙了錢，就帶著父母到蓉城、北京、上海去看看。兒子走了之後，老伴就說過，將來要替兒子去那些地方看看。
吳昌德說：「那無論如何，也要等過完今年再走吧，你不在，年底燈會誰來主持？」
「你自己想辦法，我今年幫你們弄了燈會，那明年呢，後年呢？我看是我是別想走了。長痛不如短痛，你就別為難我了，自己想辦法吧。」戴師傅說。
戴師傅是退休返聘的，他毫無後顧之憂，跟當初鳳寧一樣走得決絕。
戴師傅離開燈籠廠，對燈籠廠的人來說絕對是個噩耗。前幾年沒辦燈會，大家勒緊褲腰帶過日子，似乎也能過得去，現在有了燈會，尤其是去年還有蓉城燈會那筆巨款，讓大家都嘗到了甜頭。由奢入儉難，如今要想再回到沒有燈會發不出工資的苦日子，恐怕沒多少人願意了。
工作了幾十年的戴師傅退休回到家，其實並不能適應，早上吃過早飯，他下意識地就要去推自行車出門去上班。