被喚作肅卿的男子反駁:「太岳此言謬矣，如此大膽露骨何以稱為君子?他嚴世蕃就是荒唐慣了，上樑不正下樑亦歪，誘得其兒子也這般行事。」
被駁斥的那位只笑而不語，一面緩步走過庭院，一面淡淡望了眼其間二人。
嚴紹庭自是生得風流倜儻一派瀟灑，且因自幼習武，如今蒙恩蔭襲了錦衣衛指揮使一職，眸色更是神采飛揚，眉間英氣盡顯。
而那少女他並未看清面容，只依稀覺得身形嬌小，如一隻花樹間可愛的兔，如今僅是緘默立著，氣質便仿佛古畫裡的仕女靜雅窈窕，站在嚴紹庭身邊瞧上去相當般配。
他迴避目光，繼續與同伴朝前行去。
庭內自嚴紹庭離開後，早陷入了無止境的好奇心中。
「能否打開讓我們看看，哥哥究竟送了你什麼?」藍衣姑娘率先發問，將小腦袋探了上去。
「雲瑤，這是你兄長送給清稚的東西，我們怎麼能看呢?」陸嫻忙勸。
聞言嚴雲瑤將腦袋縮回:「那我還是直接問哥哥吧。」
一眾姑娘卻並未放棄對顧清稚的打趣:「聽說嚴小閣老近日已經在準備禮單了，怕是不日就要到府上提親呢！」
又轉向嚴雲瑤:「清稚都要成你嫂子了，你怎的還不改口？」
「是，嫂子——」雲瑤拖長了語調，笑鬧道。
然而眾人皆是一片喜色，唯獨清稚臉上並無半分愉快，甚至有幾分冷漠，與她平日總是笑意盈盈的神情截然相反。
正當大家你一言我一語之時，遠處奔來幾個丫鬟，還未站穩，便慌道:「不好了，出事兒了！」
眼見著這幾個丫鬟吞吐了半日還未說出個所以然來，眾人不由得著慌:「究竟何事?」
卻見陸府大小姐陸姀亦是匆匆而來，其人素來行事穩重，此刻也滿面細汗，猶能將來去脈解釋清楚:「嚴小小姐被不知什麼物事卡了喉嚨，已是奄奄一息，就連郎中也束手無策，眼下前廳亂作一團，小閣老大發雷霆，嚷著要把隨侍的媽媽侍女亂棍打死。」
話音未落，嚴雲瑤聽得幼妹與僕婦皆命在旦夕，心中一急，頓而起身奔去。
已至前廳，果見一團人層層簇簇將中間圍住，不斷傳來女子的哭聲和男人的斥責，甚至還不缺多人的幸災樂禍。
如今嚴家勢大如日中天，嚴世蕃平日行事乖張，早惹得多人仇恨，現今其幼女遭此大禍，竟惹得眾人心生上天有眼之嘆。
「妹妹——」嚴雲瑤須臾哭得上氣不接下氣，小臉通紅，身邊僕婦們更是驚惶跪地，朝著上首的嚴世蕃乞饒。
「你們哭有甚麼用?」手握重柄的權臣不耐煩而揮袖，「能救我女兒麼?」
怒聲甫出，愈發如火上澆了油，令僕婦下人們泣得厲害。
「請讓小女一試。」
此時，一聲堅定女音驟然傳出，在亂成一片的吵嚷中愈發清晰明亮。