他面色一滯，隨後答:「恐姑娘會著涼。」
相隔數尺遠，她瞧不清他的神情，只能憑感覺回他:「晚風吹著衣裳會幹的。」
她的態度頗有堅決意味，仿佛與他同行的欲望頗強烈，教他拋卻了一貫的理性，那股洶湧而出的衝動令他點了頭。
「那便聽姑娘的。」
顧清稚方又展顏笑起來，趨近他所在之地，眉眼一勾:「那我們沿著前門外糧店街回去好不好?那邊有很多鋪行，我想去六必居醬園店買點醬菜回去，我餓了想喝粥。」
「皆聽姑娘的。」
兩人乘著夜色徐行，圓月落下銀輝數痕，街邊喧囂人聲掩住寂靜，顧清稚始終與他保持著一尺之距，兩人竟是一路皆無言。
她只覺喉頭溫熱，終是在共同走進一狹長甬道後，趁著一切驟然黯淡，發了話:「張先生——」
張居正萬沒想到她這途中第一句言語竟然是喚他，下意識應了聲:「怎麼?」
「張先生近來在忙甚麼?」
「無甚。」
「真的麼?」
「張某恐姑娘聽了無趣。」
「張先生儘管說來，我知道您最愛研究朝章典故，我也最愛聽。」
她的嗓音里盪著幾分蜜般的甜，誘得他接話:「張某以為姑娘只愛文學醫道之類。」
「我都喜歡，只要是張先生講的我都愛聽。」
甬道已至盡頭，月光重回四下里，張居正袖中掌心已被攥出痕跡，終於看清她面龐上的期待之色，忍不住和盤托出:「張某也不過是在琢磨一些和本職公務無關的事罷了。」
「是和百姓生計有關嗎?」
「是。」張居正道，「戶部又添了數個稅的名目，張某欲呈上章奏勸內閣幾位長官再行思量，便多下了會兒功夫。」
顧清稚一駭:「本來就有將近三十種稅了，這會兒還要再添?」
「所以張某憂慮農民負擔將難以為繼。」
「張先生的擔憂是應該的。」顧清稚道，「國庫虧空，就只能拿百姓之血汗錢來填補，廣立名目以徵稅自然會引得農民苦難深重，豪宦本就沒什麼好擔憂的，貧民越是為了躲避稅負投獻詭寄的田地越多，他們就越能得利，這下貧民沒了田交不了賦稅，其他還有田的農民負擔就更重，錢糧納不了，國庫就只能一直虧空下去，所以我的淺見是稅越征越窮，苦的還不是農民百姓。」