張縣令不悅地皺了皺眉，「是何人在外頭喧譁？」
就見外頭快步走進來一個年輕的衙役，上前拱手道，「大人，周繼祖回來了……在外頭鬧著要見他的娘子。」
周娘子一聽，灰白的臉上登時有了幾分光澤。
張縣令想了想，頷首道，「叫他進來。」又對地上跪著的周娘子道，「你先起來吧。」
周娘子應了聲是，緩緩爬起來，目光一直看著門外。
須臾就見衙役領著神色焦急的周繼祖從外頭匆匆走進來。
周娘子眼眶登時一熱，「相公——」
周繼祖也大步走上前，「娘子……」他方想起來，趕緊朝著張縣令拱了拱手，「學生周繼祖，見過縣令大人。」
張縣令把他從上到下打量了一番，「聽說你是白馬書院的學生？」
周繼祖連忙道，「正是。」
張縣令皺著眉道，「這兩日白馬書院休沐，你的同窗陳宗賢，蘇行之都回來了，為何獨獨你現在才回來？」
周繼祖面上不由露出一絲窘色，訕訕道，「學生慚愧……學生雖年長兩位賢弟許多，功課卻遠遠不及，是以只得利用休沐的時間在書院裡溫習……」他說罷上前扶住搖搖欲墜的妻子，「學生也是想著好些日子沒回來了，怕賤內擔心，這才趁著天黑之前趕過來看看，卻不想……」
張縣令捋著鬍子點頭，嘆息道，「半個時辰前，咱們接到報案，陳郎君被發現死在山間樹叢里——死狀甚是悽慘。」
周娘子想到先前屍體被抬回來時的慘狀，胸腔里禁不住一陣翻江倒海，不由乾嘔一聲，抽泣著倒在自家相公懷裡。
周繼祖抱住妻子，痛心疾首道，「陳賢弟為人慷慨，樂善好施……書讀得也十分的好，書院裡的先生們都說他下次鄉試定能取中前三……日後大有可為。誰知天嫉英才，竟讓他這麼年輕就去了……」說著堂堂七尺男兒也不由紅了眼眶，咬牙道，「不知我賢弟是因何而死？」
張縣令就道，「如今死因尚在調查中……疑是陳郎君是從山頂墜落而死。」他說著，掃了眼周繼祖夫婦，「至於是他自己掉下去的還是被人推下去的，因仵作還未趕到，現在下結論還為時尚早。需得等他來了，做進一步調查方可知曉。」
周繼祖點了點頭，猶豫地看了眼懷裡面無血色的妻子，「學生娘子今日受到驚嚇，您看可否……」
張縣令揮了揮手，「你且帶她下去吧。」
周繼祖忙拱手道，「多謝大人。學生告退……」
那周娘子也勉強站定，朝他福了福，「民婦告退。」
夫妻倆剛要退下，又聽張縣令繼續道，「在事情查明之前，你們倆不許離開這棟宅子。」
周繼祖眉頭微皺了下，還是低低應了聲是，攜著妻子一起退了出去。