小老頭應該對他很看好的。
岳洋注意到他的視線，抬眼投來冷淡一瞥。
步早對他笑了笑，岳洋無動於衷，繼續低頭擇菜。
從廚房漸漸飄出的香味布滿整座庭院，牛肉湯怔怔發呆，聞見這香氣動了動鼻子，莫名地有些餓了。
她循著香氣走向廚房，在門外看到了步早。
被叫來做菜的人這麼年輕?牛肉湯有些訝異。
廚房內煙霧繚繞，香氣四溢。
牛肉湯看了一會兒，轉頭離開。
飯菜端到飯廳，牛肉湯默默地拾起筷子，宮九後來，瞧見滿桌佳肴，眉梢微揚，沒有開口。
牛肉湯主動開口：“九哥，今天的菜很好吃的樣子，你也多吃些吧。”
宮九在桌邊坐下，聞言可有可無地點頭。
他不貪口腹之慾。
牛肉湯沒有食慾。
——本該是這樣的。
最後桌上幾近空盤，期間宮九和牛肉湯誰也沒停筷，甚至顧不上交換對菜餚的意見。
牛肉湯慢條斯理地擦嘴，道：“味道很好。”
宮九問：“做飯的是誰?”
牛肉湯道：“聽說是城裡一個幫廚的廚子，我之前見到了他，很年輕的一個人。”
兩人都沒多想，牛肉湯吩咐下去，叫多給步早一些賞銀。
兩個主子都很滿意，其餘人對步早的態度便相當熱情，他們自己對步早的廚藝同樣讚賞不已。
之前來找步早的人叫他接下來的幾天還來，價格好說，不會讓他吃虧。
步早琢磨了下，點頭答應，隨後揣著新到手的銀子離開。
此後兩日步早都會來宅院中為他們做一頓飯，每日變著花樣做新鮮菜。
他記得自己廚子的身份，從不過問宅院的主人是誰，但即便如此，宅院中的寥寥幾人同步早都能說上幾句話。
路人步早走開朗路線，很討人喜歡。
岳洋是其中例外，他不愛說話，對步早一直是冷冷淡淡的——就連步早做的飯菜，他也沒表現出愛吃的模樣。
因為他，只愛水煮蛋加白水。
岳洋的氣質與少年時的陸小鳳有些相似，而西門吹雪每每殺人前焚香沐浴吃水煮蛋——於是玩家中有“岳洋是西門吹雪和陸小鳳沒有血緣的兒子”這種說法。
第三天步早再次登門時，在前去廚房的路上遇見了宮九。
對方還是身著一襲白衣，臉色蒼白，神色冷淡地望著步早。
步早打招呼：“你好呀，原來你住在這裡啊。”
和他一起的人神色驚愕，看看步早，又看看九公子，遲疑著沒有開口。