白竹疲累不堪，但到家的欣喜刺激著他，進了村子後，他甩開張鳴曦，快速跑起來。
張鳴曦背著背簍，老母雞護雛似的緊跟在他後面，念叨著：「慢點跑，小心摔著！」
白竹沒聽見，一溜煙跑到院外，抬手就拍門。
「娘，開門！」白竹喊了一聲娘，忽然鼻子一酸，又想哭了。
張鳴曦聽他語帶哽咽，忙伸手摟住他的肩膀，低聲安慰道：「到家了，不要哭！你一哭娘更是要哭死。」
白竹點頭，吸吸鼻子，逼退淚意，啞著嗓子又喊了一聲娘。
院子裡一陣腳步響。
「小竹！」
「小哥！小哥回來了！」
娘蒼老的聲音和宴宴清脆的聲音同時響起，驚喜萬分！
「娘，宴宴，開門，是我，我們回來了！」白竹含著眼淚笑。
宴宴動作快，飛快地跑過來，一把拉開門，身子往前一撲，把白竹撞得一個趔趄。
張鳴曦忙斜跨一步，站在白竹身後，把他護在身前。
宴宴看都不看前面是誰，一把抱住來人，撲到他懷裡，「哇」的一聲，嚎啕大哭。
白竹心酸不已，眼淚滾滾落下，一手摟著宴宴的肩膀，一手扶著腰，緊緊抱著他，哽咽出聲：「宴宴！」
這時一道黃影箭似的射過來，衝到白竹身前，人立起來，抱著白竹的大腿，碩大的狗頭沒命地蹭著白竹的大腿，嗚嗚直叫。
原來是蛋黃！
白竹一手摟著宴宴，一手撫摸著蛋黃的狗頭，哽咽難言。
蛋黃叫了兩聲，放開白竹，在一邊蹦蹦躂躂地兔子跳，尾巴搖出殘影！
白竹摟著宴宴，望著蛋黃，又哭又笑。
胡秋月一手柱著棍子，一手端著煤油燈，走到院子中間，顫著聲音喊道：「小竹！」
張鳴曦連忙跑過去，接過煤油燈，扶著她，喊了一聲娘。
白竹抬頭一看，煤油燈的光線隨風明滅，卻看得清清楚楚：娘似風中的殘燭，站在院裡打擺。
原來花白的頭髮已經全白，亂糟糟的堆在頭上。
瘦了，白淨的麵皮鬆弛下來，臉上全是皺紋，不復之前的精明能幹。
她太過激動，身子抖得像風中的落葉，站不住，若不是張鳴曦攙扶著，只怕馬上要倒。