劉太監摩挲著下巴思考，「人選嘛，我這兒倒是真有一個合適的，只是不知你敢不敢送」。
李懷仁喝了一口苦丁茶，糖冬瓜越甜，越得用這苦味兒重的茶來配，甜膩被苦澀中和，清爽又解膩，他苦的齜牙咧嘴的道，「不用激我，您先說說看」。
劉太監笑呵呵的，抬手指向不遠處的天字灶間。
李懷仁順著手指的方向看過去，裡頭好幾個人在忙活著，有切菜的、看火的，拿著鍋鏟的人面白無須，還微微挺著小肚子——正是陳德海。
「您這是玩我呢？」李懷仁好險一口茶噴出來，誰不知道這位與蘭院的人不對付啊，即便是為了保住膳房總管的位置，也不能盡逮著熟人坑罷，他就罷了，以後耿主子回來，能忍下這口氣？
「你自個兒好好想想罷」，劉太監含著楊梅口齒不清的說道，楊梅剛下來他就醃了這道陳皮楊梅，酸甜可口，滋味頗足，「對了，我這兒還有好些新鮮的蜜餞果子，明兒一併給耿主子帶過去，夏日天熱，這些開胃」。
李懷仁丈二和尚摸不著頭腦，分不清劉太監到底是何意，乾脆叫二寶把大師傅的花名冊都給拿過來，他一個一個得過。
正忙活著，就見有個小太監氣吁喘喘的過來了，說是年側福晉請他過去喝茶。
李懷仁與劉太監對視一眼，這年側福晉雖然剛入府晚，消息倒是挺靈通的。
李懷仁將名冊塞進懷裡，站起身整理袍子，年側福晉這般客氣，又是主子，他自然得過去走一趟。
從膳房往西邊走，大約一刻鐘，就到了年側福晉的住所——清音院。
說來也是主子爺與福晉宏恩，允年側福晉親自為住所起名，聽說還是出自什麼左大家的名句，『非必絲與竹，山水有清音』。
不然人家怎麼是主子呢，有學識，又有家世，不像他們這些做奴才的，李懷仁瞥了一眼伸出牆頭的翠竹，眼中看見什麼就是什麼。
清音院裡的每個人看上去都很客氣，未曾開口面上便帶有三分笑意，說話的時候聲音輕柔而舒緩，個個都像是大家閨秀一般。
李懷仁在院子裡略站了片刻便被引進偏廳，他低下頭打了個千兒，請安道，「給年主子請安，年主子萬福」。
上首傳來溫柔的聲音，「快快請起」。
李懷仁慢慢起身，趁著這個機會他悄悄的拿眼角瞥了好幾眼，只見上首端坐著一位身姿綽約的美人，嬌小的一張桃花玉面，眼眸如水般流動，仿佛是察覺到他的視線，她還微微一笑，對他點頭示意。
李懷仁慌忙低下頭，只覺得心口砰砰直跳，乖乖，這位年主子可真好看，他一個太監看了都挪不開眼。
耿主子危矣。
「李公公，」年側福晉示意貼身侍女，這是她從家中帶來的，最是與她心意相通，「冒昧將你請來，實在是有事相求」。