「上馬！」他忽而厲聲道，接過她手中韁繩，空出一手扯著她的手臂，將人帶上馬背。
馬匹得了命，飛快向前奔走，周遭相似的景色不斷閃過。
阮玉儀被他圈在懷中，耳邊俱是慌亂的馬蹄聲和棕熊的低吼，她一面怕得厲害，一面還記著回首，幫忙看是否已拉開了合宜的距離。
情急之下，誰也顧不得所走方向是否正確。
與此同時，棕熊也四肢並用，緊追了上來。它口中的吼聲更劇烈了，仿佛摻雜著些興奮的意味。
她看得心口發緊。
「泠泠，拿住韁繩。」他沉聲道。
她搖頭，眼中溢滿驚懼，淚光點點，「可我不會。」從小到大，她哪裡碰過韁繩，只怕控制不住，兩人一道摔下馬，那才是不妙。
姜懷央吻了下她的發頂，哄道，「你只需攥緊了就好，就一會兒，很快的。」如果沒有她幫忙，他也騰不出手來拉弓放箭。
她知曉眼下不能猶疑，搭上粗糲的韁繩。他覆上她溫軟的手，引著她將繩子握緊。
而後放開，反手取下背後長弓。
她握著韁繩的手捏得依稀見骨，她勉力抵著馬兒向前奔的力，根據耳邊姜懷央的指示，調整左右手施力大小，控制馬兒避開樹木岩石。
那棕熊還在緊追不捨，見他持了弓，低吼一聲，更是放開步子往前邁。
他面色不變，將弓拉滿，稍微瞄了下。
箭矢離弦，劃破空氣直衝那壯實的猛獸，狠厲地鑽入它的脖頸，掐斷它另半聲叫喚。
棕熊側仰在地，沒了聲息。
阮玉儀不敢回頭，專心控著韁繩。聽聞棕熊的痛呼，只顫聲問，「陛下，如何了？」
他從她手中接過韁繩，緩了心神，正待說些什麼，卻發覺身下馬匹似是被棕熊悽厲的嚎叫驚嚇，翹起前蹄，不管不顧往前衝撞。
他反應及時，抱著她的腰肢，兩人跳下馬。
他在她身下墊了一下，悶哼一聲。
她被他好生護著，安然無恙。聽得他的動靜，她還恐是自己壓傷了他，連忙起身，想去攙他。
只見姜懷央額上沁了薄汗，吁出一口氣，啞聲道，「等下，別動。」
她手上一滯。
他垂了垂眸，忽而以另一隻手撐地，直起身來，一支沾血的斷竹自他胳臂上抽離，近半拃長，下半部分埋在泥里，不知深淺。
還有血染在竹尖上，她看得一陣心驚。
那斷竹几乎要貫穿了他的胳臂，她不明白他是如何忍住不喊一聲痛的。
怔了下神，她忽地記起自己身上還有方乾淨帕子，於是取出，「陛下，眼下也無旁的東西……」