屋內三人面面相覷，裴勉想著出門一探究竟，只是未等他有所動作，門便被人從外面推開了。
一抹高挑的身影優雅走進，身後幾個宮女慌亂地跪在地上，「殿下贖罪，奴婢們實在拉不住皇太后娘娘。」
雖然雲照來時已刻意隱瞞了行程，但他還是低估了自家母后的通天本領。
「無事，都退下吧。」心裡默默升起防線，他喚退了門口一眾宮女。
待殿門關閉，雲照站起身向沈南枝行了一禮，「兒臣參見母后。」
沈南枝貫如平日那般笑容隨和，嘴上說著關心雲昇的話，餘光卻不停看向旁邊的裴勉。
雲照察覺，趁著沈南枝對雲昇噓寒問暖的間隙，他不動聲色地走到裴勉身旁，沖人低聲耳語幾句後，裴勉頷了頷首便出去了。
沈南枝回頭發現裴勉不在，漂亮的眉眼划過絲絲不滿，但很快又掩了解去。
「子安，來。」忽然，她沖雲照招招手。
雲照走過去，沈南枝順勢拉著他坐下，手掌撫過雲照臉頰道：「你這幾日忙於朝政，母后都來不及好好看看你。」
明知對方是在做戲，明知自己不會被愛，可每每面對沈南枝的溫聲細語，雲照還是無法抑制地沉淪其中。
注視著對方似水般的溫潤瞳孔，他不由得咬緊牙關。
他想，即便未來等待他的是沒有結果的定數，但至少眼下，他是否可以體會一把這份摻雜著虛假的「愛」？
此想法一出，就連雲照自己都嚇了一跳，當即在心裡痛斥自己沒出息，母后的心思琢磨不透，但聯繫平日裡相處的細節，他至少可以確定，對方的計劃絕對與裴勉脫不了干係。
「子安，怎麼了？」眼看著雲照額間密布細汗，沈南枝一臉擔憂道。
雲照回神，下意識躲開了沈南枝的觸碰，又怕對方起疑，他語帶歉意道：「許是昨夜沒睡好，勞母后擔心了。」
沈南枝聞言唉嘆道：「雖然國事為大，但也要保重身體啊。」
有那麼一瞬，雲照竟真以為對方是在關心自己，腦袋有片刻的空白，但緊接著他又幡然醒悟，垂眸道：「是，兒臣記著了。」
自從在冷宮誕下雲照後，面對雲照的各種反應，沈南枝幾乎形成了肌肉記憶。
對於眼下雲照的乖巧應答，她嘴角勾起一抹滿意的弧度，與平日裡演的溫柔不同，這抹笑是帶著攻擊性的，是強者對弱者施捨的枷鎖，仿佛只要那弱者說一個「不」字，她便會立即收緊對方脖頸上的枷鎖，直到人消亡。
「對了子安，勉兒呢？」忽地，沈南枝問。
雲照似乎猜到了對方會如此發問，便拿出早已準備好的說辭道：「王府有些瑣事需要處理，兒臣就讓他先回去了。」