NASA 在 2006 年 1 月 19 日為了探尋冥王星和柯伊伯帶派出的新視野號航行速度特別快,因此無法在冥王星系統里停下來進行持續觀測,只能在匆匆看天王星一眼後便繼續往太陽系外飛去。當時甚至有人透過各種藝術方式表達出了這一趟浪漫之旅——新視野號花費了近10年的時間,進行了近50億千米的航行,只為了匆匆望冥王星一眼。
拍下的照片數量雖然少,但是卻記載了新視野號眼裡冥王星最漂亮的那一刻,與此同時也是冥王星在陷入無盡的黑暗中迎來的一束轉瞬即逝的光。
在鱗的系統里看到新視野號拍攝的照片,喻星雲也感覺到了那些故事裡的感覺。
鱗點了點頭,「大部分都是為了定位受傷星體的位置。」
「原來如此。」也許是因為新視野號和鱗的鏡頭都沒有可以去拍冥王星,正因為不刻意,所以才都能顯得非常漂亮。
「快到柯伊伯帶了。」柯伊伯帶是位於海王星之外的一個帶狀區域,寬度約30億千米。根據美籍荷蘭天文學家柯伊伯的觀測,在這個25AU的區域裡,有10億~100億顆以冰為主要成分的小天體繞太陽公轉。
「就是那個彗星起源地嗎?」在柯伊伯帶里的一些小天體沿著狹長的橢圓或拋物線軌道,航行到地球後,就會成為彗星。其中短周期彗星哈雷彗星便是其中一個非常有名的例子,哈雷彗星是唯一一顆七十幾個年頭就能在地球,用裸眼看到的彗星,其他的都需要幾千年才出現一次。
鱗點了點頭,說:「是短周期彗星的起源地。」
「那經過柯伊伯帶的時候,我們會看到很多不同的彗星嗎?」這麼說著,喻星雲的聲音染上一些興奮,這麼說完,他才發覺自己好像問了一個很愚蠢的問題。
鱗的目光望向遠處,道:「能看到不同類型的星體,比如連在一起的星體。」
說到連在一起的星體,喻星雲想起在書上看到的那顆透過柔和的碰撞後連在一起的「天空」。想到能真正地看到這些星星,喻星雲就感到興奮不已。
「好期待!」
見喻星雲的心情好了起來,鱗覺得自己的心情也好了起來。
「你來這裡時的演奏會,之前沒有時間,現在要回來嗎?」鱗問喻星雲道。
「什麼?」
「就當作是歡送回到冥王星周圍的星體,不過參與者沒那麼多。」
「真的可以嗎?」今夜的驚喜太多,讓喻星雲高興得說不出話。
「反正去冥王星的路上也沒什麼事。」鱗聳了聳肩說道。
「好!演奏者是星星嗎?需要通知他們嗎?」
「不是。」鱗搖了搖頭。
「那是........?」喻星雲有些疑惑,心道:不是星星演奏會嗎?