那牛頭人細瞧：“這生死簿似是改過。這人壽數是一百廿五，還是廿五?”
馬面人皺眉道：“原是一百廿五，一生貧病交加，凍餓而亡。後因殺人，改作廿五，死於刀兵之禍……”
牛頭人嘖嘖嘆道：“瞧他生得也算面相周正，命竟這般不濟……”忽然咦了一聲：“怎的又改回一百廿五……”手指著那捲冊細細下滑，念到：“……豐年門粟，福壽康年……這不對啊，雖說凡人陽壽可因際遇有所變動，但這命格卻非輕易可改。一人一生，享用多寡，都是天定，富貴者豐足，窮困者貧瘠，因果輪迴，環環相扣，便是閻君也改動不了。這人此生擺明了是個窮困至死的命，如何能變……奇怪，奇怪。”
馬面人沉吟道：“你這般一提……是了，雖說九界因果不能擅動，但確有些天生靈物，自有異能。那舒氏一族之能，便是改人一生享用之物的多寡。只是萬物相生相剋，自有相諧之道。故而這一族雖有此旁人未有之能，卻實在有限，頂多能在凡人身上略略施之。此族天分所限，修為，壽數，在九界修仙者中，俱是末流，便是有這個本事，也難輕易用的。是以倒也無人在意。吳州城隍說此人於舒氏有恩，他為報恩計，只怕用了此術。罷了，一個小妖，起不了什麼風浪。且此術一出，他五百壽數隻怕折得七七八八，此心至誠，你我也不要相難，只做不知，由他去吧。”
牛頭人瞧瞧手中的酥餅，搖頭嘆道：“痴傻如此，罷了。”抬頭看見宋祈年魂魄，拍拍手，喝道：“還不回去!”
霎時天旋地轉，宋祈年只覺周身皆遭拉扯，身魂不知何歸。
流水街前，流水橋上。米重九家的匾額換做了茶幡，張郎美家的鋪面如今成了粥鋪。世事變幻，羯人被趕走了，吳州的府衙換了一位新的使君。
頹圮重整，百廢待興。死者已矣，生者如斯。
香和齋的鋪面在斷壁殘桓里又開起來了。如今也賣不得什麼精緻之物，只是尋常的胡餅，諸色菜餅，並著原先一些說菓子也是，說乾糧也是的雜食。因著有一份好手藝，生意倒也很過得去，且有了些日漸興旺的苗頭。
世事難料，梁家遭人尋仇，臨海郡的宅子被大火夷為平地。想活的死於非命，閉目待死的，反倒活了下來。
宋祈年自流水寺里上了香出來，遠遠望著忙碌的許老丈和香和齋門前長隊，卻難有喜色。他那日被一老丐所救，與一眾難民在吳州近旁的山裡躲了年余，後見局勢安穩，便一同返家。有倖存的老人，看著那氣象一新的府衙，都說安穩日子又回了來。
天下易主，新政之中，便有一條大赦奴隸的敕令。大難不死，主人亡故，他也脫了奴籍，又平白得了一個存身的鋪面。原都是喜事，他面上卻始終沒什麼喜色。
天色向晚，恭敬地送走了許老丈。他閂了門，一個人走到餅堂之中，細細做了一爐五穀酥出來。如今物資短缺，只用最小的爐膛來烤，出爐的三塊點心，使個缺了角的碟子盛了，放在餅堂的面案上。
熄了火燭，掩了門。宋祈年在門外坐下，就著一條細縫向內里張望。如此自落更守至三更，餅堂中仍舊無聲無息。回頭一望，中天之上，恰有一輪圓月，才念起，今日恰是八月十五。