為過節，鏢局買了許多酒菜，都不用再叫廚房忙碌，對街的婦人夫郎擼起袖子，披件麻衫，就把菜式張羅好了。
酒席設在大院裡，上菜之前擺了三盤月餅，一路抱回來的酒先開了，在坐的人，每人一碗不夠，從酒窖里另拿了八壇出來。
這個席面也能算流水席，鏢局不留很多的人，還在京都的鏢師，尤其是年長一些，跟江承海交情深厚的，都攜帶家眷過來看。
看多年沒見的江知與，也看江知與招的贅婿。
吃完酒，夫夫倆就分作兩頭。
江知與被其他夫郎夫人拉走，跟來的還有許多小哥兒小姐兒，大家過街去了何鏢頭家，盤膝坐炕上，瓜子上了，葉子牌招呼著，吃吃喝喝打打牌，再聊聊豐州的事兒。
江知與聽了滿耳朵誇讚，多是夸謝星珩的，他笑得臉發酸，聽一陣就要揉揉臉蛋。
體己話說完了，閒話散場，旁人退下，說正事。
何鏢頭的夫郎也姓何，夫夫倆是同鄉，他叫何書，說是他爹給他取名前，總聽書生說要背書，「背」字不好取名，「書」就不錯，又文靜又精貴——書價貴。
叫他阿書叔時，聽起來跟「叔叔」同音。
帶著姓氏叫，又是「何叔叔」，容易跟何鏢頭的稱呼混淆，後面請郭先生改了名字，添了個字，叫何書文。
何書文名字文氣，人卻半分不文氣，小一輩里，他最喜歡江知與，乖孩子，沒人不愛，又長得好。
其次是徐誠。徐誠跟他性子像。若在眼前，指定怎樣鬧心，不在眼前養著，心裡會惦記。
他把徐誠的信、豐州的家書先給江知與，順嘴問了徐誠的親事。
「這孩子也不小了，他娘親該著急了吧？不行也招婿啊。」
江知與知道徐誠還在抗爭，含糊應對了。
何書文也沒糾纏這個話題，跟他說最近幾天打聽出來的消息。
「還是今天才得了準話，前些日子，酒錢花了不少，那些人滑不溜秋，拿點邊角料吊胃口。下午給程道長送節禮，一層層打點上去，消息轉頭就回了。」
回來的消息，他們聽不懂，是請了鏢局四位先生來聽，才有的結果。
朝廷對官員有考績，三年九考，決定官員的留任、罷免和升遷。
江老三在吏部當差，主文選。按職責來說，他插手不了考功清吏司的事。同為吏部下屬部門，你中我有，我中有你，硬要說話，也能說得上。
去年年底，吏部侍郎告老還鄉。江老三著急往上挪一挪，被人三言兩語的挑撥，會錯了聖意，想要討好帝心，越界插手了考功清吏司的事，把沈欽言的考績給了低分，讓他繼續留任苦寒之地。
這其中的關係繞得遠，沈欽言最鼎盛時，曾任兩省巡撫，官居一品，封疆大吏里首屈一指的人物。早年因買賣官職、結黨營私，貪墨巨數，天子震怒，革職流放了。