江致微在人群里四處張望，在昌和府下的燈牌下，找到了朱聿跟許行之。
他擠過來，又到處找，沒看見謝星珩。
朱聿跟許行之看他這樣，相視一眼，心驚又愕然：「敬之沒有來嗎？」
謝星珩表字叫敬之。
江致微跟他們對完信息，就知道謝星珩不是路上耽誤了，他是今年不下場。
一晃眼，他們將近半年沒見。
那句「美酒在前，刀刃在後」猶在耳邊。
江致微心裡一嘆。
他現在也能「退」了。
他三叔沒有銀錢給他打點，他娘又真的只有寥寥數兩銀子傍身。爺爺奶奶倒是願意給他，可爺爺奶奶的銀子，被三嬸哄去了。
說要給他打點，實際上，都拿去給江萬川買良田了。
三嬸還怕三叔找過去，用孝義壓人，給兒子買的田都在別的府縣。
三叔是京官，不好出京城。
因此，江致微的仕途，就看他能不能考好。
如果還是去年，他能考好，也會放棄。今年則變了，寄人籬下，過著手心朝上的日子，實在是太難了。
他們母子倆，從前在大伯家住了將近十年，直到去年，江致微還在大伯家小住。他從未有過寄人籬下之感。
三叔家不一樣。
他要考出去，立起門戶。
讓人瞧得起，也讓他娘直起腰。
江致微很想知道豐州的事，他年後找機會送出去的信，不知有沒有送到豐州，他想再從朱聿和許行之這裡了解了解。
進場之前，他們約著考完後聚一聚。
定好日子、時辰，便都靜等入場。
九天的考試，順順利利。
考完以後，江致微被江府的人接回家，等到二月十八這天，才得了機會出來。
因沒錢打點，他娘又在府上，三叔不反對他出來社交了。破天荒給了十兩銀子，能辦三桌頂好的席面。
吃酒的人，一共三個。
考生相見，先說試題。
朱聿跟許行之這兩天出門轉過，聊了幾場，今天例行話題，沒有深入。
他們依然可惜謝星珩沒來考試的事。
「他夫郎才懷上，也不是立馬要生了，他考完再回家也來得及啊，說好晚出發，結果不來了。」
他們走動期間，各處轉悠打聽，才知道謝星珩不是沒趕上考試，是直接沒來。