六月中旬時，江家有客人拜訪。
上水白家的白老爺，攜帶親眷與家資，來豐州投靠老友，求一個落腳地。
年前，兩家合作過，做木製玩具，以字塊與華容道為主，在附近府縣爆紅脫銷。
白家厚道，提前給了錢，讓謝星珩順利把江知與的嫁妝贖回來。
原說好，按季度結算後面的利錢，他家二少白喜文，還說三月里會來一趟豐州。
直到六月，信件都沒一封。再見時，他們家落魄得不成樣。
白老爺是江承海的舊友，府上擺酒宴客，客院收拾出來，先給他們落腳。
夫夫倆跟著到主院裡陪客，聽他們說起上水縣的事。
白老爺跟江承海同齡，他是坐商，不必走南闖北，往年很是富態，今年蒼老，頭髮銀白，腰背也跨了。
他臉上剩下一層老褶子皮，從富態變得愁苦。
上水縣換了縣官，從前打點都成空。
他們聽謝星珩的意見，老二回家前，買了幾船糧食帶去倉庫屯著。
「我把生意都收了，說攢著存貨再出去，暫時就做縣內的生意。結果縣內突然徵兵，也加了賦稅，商稅尤其重。給是給得起，怕節外生枝，我們給得爽快……」
服勞役，可以花錢免去。
服兵役，就沒法子。這是特殊情況，上門抓了就走，才不管願不願意。
白老爺一共兩個兒子，再有一個小哥兒。
小哥兒的夫婿被抓了，回娘家來哭，想求父親想想辦法，回來一看，兩個兄長也被抓了。
算是有驚無險，只在當地兵營里訓了數月，過後又給各家退回來了。
白喜文說：「養不起，成天裡稀粥配野菜，滿營的人都是一臉菜色。」
再有朝局定下，不用新兵當炮灰。放就放了。
謝星珩問：「軍籍解了嗎？」
軍籍才是關鍵，大啟朝有規定，入了軍籍，要響應戰時的號召，爹沒了，兒子也得上。
軍籍不消，往後麻煩少不了。
白老爺笑得苦澀：「解了，家財都散得光光的。」換了他兒子跟哥婿三人平安。
聊到這裡，前情已完。
白家剩餘家財不多，還要安家落戶，再有日常開支，暫時結算不了貨款。
白老爺記了帳，做生意誠信為本，先做了保證。
「等我家落定，這幾個不成器的東西就會出去看場子，重新搭架子做生意，掙了錢，第一個還給老哥哥。」
江承海不急。
白家之後，京都的消息也回來了。
先是京都的莊子。
何鏢頭夫夫倆按照謝星珩的指點，種地挑了作物，以紅薯為主。