晚飯時間，書童墨塵帶著謝星珩準備的食盒，以及一封信件，送來沈家。
他是沈欽言調給謝星珩用的書童，本職之外，還會負責送信、送東西，在兩府之間往來。
食盒裡都是些家常小菜，另有一大盆滋養湯羹。
謝星珩這兩年送食盒的頻率高了，大概是一周兩次，一次營養湯，一次食療煲。
偶爾有信件，但信里寫的都是些無關緊要的事，看不看都無所謂。真有要緊事，謝星珩會直接上門。
這個食盒，更像是晚輩對長輩的關心。
又或者是聰明人之間的默契。
趙管家熟練接過食盒，把家僕都撤出主院，親自布菜。
他準備了兩副碗筷。在江府做書童的墨塵，沒人招呼，自然就坐下了，與沈欽言同桌共食。
他去江府時，剛過十歲。今年十六了。
樣貌長開，眉眼間有三分像沈欽言，但臉型更加柔和。一個男子，長了一張標準的鵝蛋臉。
外貌過於柔和，作為書童，又太過貌美。
他陪沈欽言吃著飯，期間沒多的言語。
沈欽言似乎沒胃口，沒吃兩口就放下筷子，等墨塵吃完，他問：「你想見你娘嗎？」
墨塵頓了下，沒言語，自顧端茶漱口。
沈欽言說快了。
墨塵沒明白：「謝大人都升官了。」
還是入閣的輔臣，更不能隨意離京。
沈欽言表情略有譏嘲：「這世上有什麼是長久的？」
墨塵依然不懂。
沈欽言不解釋，只說：「你無須與他共患難，讓你走，你就走。」
墨塵問：「如果我想賭前程呢？」
沈欽言表情不變：「你連謝敬之的困局都看不明白，入場下注，就是一個死字。」
墨塵沒吭聲，看唇角抿起的弧度，分明是犯倔。
沈欽言心硬如鐵：「跟你娘團聚、下地獄的前程，你只能選一個。」
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常府。
常夫人擺了三桌家宴，宴後常如玉叫幾個孩子去武器庫，選一件心儀的兵器，也看看鎧甲的樣式。
「鎧甲樣式選定就不能改了。」
擺在武器庫的兵器有兩種，一種是遍身刀口血跡的舊兵器，它們與斑駁的舊鎧甲配套。
一種是同款的新兵器。
鎧甲沒有新的，在祖輩用過的樣式里選，再根據各人的體型定做。
常家小輩里，只有常如玉的長子、幼子有鎧甲。餘下都是其他兄弟家的。
過慣了和平日子，各房都忘了祖訓，一年年的拖延，捨不得送孩子去戰場，也捨不得讓他們平時多習武。一個個的，啃啃兵書就算交差。
常如玉對他們沒有大指望，只跟他們說：「我們常家世代武將，這回兵演把你們帶上，你們別叫屈喊冤，也別找藉口不去。