謝星珩應下，臨走前，收了沈欽言最後一句提點：「不要下水，淹死的都是會水的。 」
謝星珩怔住，莫名紅了眼眶。
他上京趕考之前，為官途憂慮。臨走前，才想通。跟恩師孟培德說，他生自水鄉，發大水都沒淹了他，又何懼水溝溪流。
如今為官一場，才發現很多事身不由己。
那些青年時的意氣，到如今都收斂。
他依然想狂妄的說狠話，下狠手。
別人不給他的，不給他們的，他自己去拿。
可他知道了，有些東西，他拿了，就要付出代價。
猶如海底龍宮的寶珠，水性好的人才會潛游去拿。可一路過關斬將，又能有幾分氣力，不使自己沉入海底，成為蝦兵蟹將里的一員？
謝星珩貪心，求沈欽言再多說一句。
「師叔，純臣之道，在於什麼？」
沈欽言笑得很古怪：「沒有純臣，沒有賢臣，沒有忠臣，也沒有奸臣。」
謝星珩暫時不能懂，他牢記心裡，深深作揖，跟沈欽言告辭。
江知與在馬車邊勸了很久，才讓墨塵過來跟沈欽言告辭。
家中幾個孩子都挺高興，能回家，比什麼都好。謝星珩的官職變動，沒能影響到他們心情。
謝川已有秀才功名，今年都下場考了鄉試，沒能取中。這沒關係，他才十四歲。
十四歲的秀才，足夠他光耀門楣。
嵐哥兒滿八歲就不去顧老爺家上課了，但會常去探望恩師。
用他的話來說，顧爺爺是個很寂寞的人。
庭哥兒去了尚書房以後，很少跟顧家的小郎君們碰面。小小年紀，已經明白沒什麼是長久的。所以他把幾個皇子的同窗情誼看得很淡。此行離開京城，還為以後可以睡懶覺而開心。
顧慎行和霍叔玉在旁等著謝星珩跟沈欽言說完話，才湊過來。
霍叔玉沒什麼好說的，給謝星珩遞了一本書。
「我纏著我父兄出的題目，他們看過你家侄兒的卷子，問題不大，下回考試時，摸摸主考官喜好，大概率能取中。」
霍叔玉在都察院升職很快，有首輔爹做靠山，家裡兄弟和睦，願意為他出力，霍鈞又跟沈欽言達成了默契，他如今已經是都察院的二把手了。
顧慎行也調離翰林院了，如今在禮部任職。因謝星珩推行商務令時，有個人才培養計劃，他編寫的書籍陸續發行，名聲大噪。升職之路，有顧家叔伯力保，也挺順當。
他倆看謝星珩，都有點同情。
謝星珩苦就苦在，背後沒有家族。
沈欽言再厲害，也就一個人。保不了他。
成為眾矢之的，只能避其鋒芒，遠離京城了。
只是這份同情的濃度不同，霍叔玉的眼神里有幾分服氣和祝福。顧慎行則滿是憂慮。